Seudoartrosis

Qué es la seudoartrosis

El nombre viene del griego pseudés, falso, y árthron, articulación, con el sufijo -osis para señalar un proceso. La voz llegó al español a través del francés pseudarthrose, documentada desde 1824, cuando la cirugía empezaba a describir con precisión las fracturas que no llegaban a soldar.

El movimiento que se percibe en el foco de fractura, allí donde no debería haberlo, recuerda al de una articulación real. De ahí el nombre, aunque la comparación termina en la apariencia: no hay cartílago, ni membrana sinovial, ni nada que se parezca funcionalmente a una articulación verdadera.

Por qué el hueso deja de consolidar

Una fractura consolida en varias fases: primero se forma un hematoma en el foco, después un callo blando de tejido conectivo y cartílago, y por último ese callo se osifica y remodela hasta devolver al hueso su continuidad. La seudoartrosis aparece cuando esa secuencia se interrumpe antes de la osificación.

Un aporte sanguíneo insuficiente en el foco, la inestabilidad mecánica por falta de fijación, la interposición de tejido blando entre los extremos óseos o una infección local pueden detener el proceso. El resultado varía según cuál sea el factor dominante, y de ahí nace la clasificación en tipos.

Clasificación

La seudoartrosis hipertrófica es la respuesta exagerada del hueso ante un problema puramente mecánico: alrededor del foco se acumula tejido óseo abundante pero desorganizado, incapaz de puentear la fractura por mucho volumen que alcance.

El origen vascular da la imagen contraria. Los extremos óseos se atrofian, se afilan y apenas generan callo, señal de que lo que ha detenido el proceso es la falta de riego y no la inestabilidad. Es el cuadro que desarrolla la entrada de seudoartrosis atrófica.

Otras dos variantes se nombran con menos frecuencia. La seudoartrosis flotante aparece cuando la separación entre los fragmentos es tan amplia, por pérdida de hueso o por interposición de partes blandas, que ni siquiera llegan a tocarse. Si además hay una infección activa en el foco, la evolución se complica y se habla de seudoartrosis séptica.

Existe además una forma congénita, presente ya en el momento del nacimiento por un fallo en el desarrollo del hueso y no por un traumatismo. Es mucho menos frecuente que las formas postraumáticas y afecta casi siempre a huesos largos.

Una falsa articulación, no una falsa artrosis

El parecido entre seudoartrosis y artrosis es solo de sonido. La artrosis es una alteración degenerativa de las articulaciones, mientras que aquí el elemento -artrosis conserva su sentido griego original de articulación, el mismo que aparece en sinartrosis o en diartrosis. Pese al nombre, una seudoartrosis no guarda relación causal con la artrosis.

Epidemiología

La seudoartrosis complica entre un 3 % y un 10 % de las fracturas, según las series consultadas. Los huesos largos concentran la mayoría de los casos, con la tibia, el fémur y el húmero como localizaciones más frecuentes.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre de seudoartrosis?

Del francés pseudarthrose, documentado desde 1824, a su vez formado sobre las raíces griegas pseudés (falso) y árthron (articulación). El nombre describe el movimiento anómalo que aparece en el foco de fractura, no una articulación funcional.

¿Tiene relación la seudoartrosis con la artrosis?

No. La coincidencia es puramente lingüística. El elemento -artrosis significa aquí articulación, no la enfermedad degenerativa que hoy se conoce con ese nombre.

¿Cuánto tiempo debe pasar para hablar de seudoartrosis y no de un simple retraso de consolidación?

Distintas series sitúan el límite orientativo entre los seis y los nueve meses sin signos radiológicos de progreso hacia la unión ósea, aunque no existe una cifra única válida para cualquier hueso o paciente.

¿Puede curar sola una seudoartrosis?

No. Existe una etapa previa, el retraso de consolidación, en la que el hueso conserva su potencial de unión. Cuando ese potencial desaparece y las radiografías no muestran progreso, se habla ya de seudoartrosis, y ahí la curación espontánea deja de ser posible.

Referencias

1. Dicciomed. Universidad de Salamanca. Pseudoartrosis.
2. Wikipedia. Pseudoartrosis.
3. FondoScience. Pseudoartrosis séptica. Actualización en manejo y tratamiento.
4. Repertorio de Medicina y Cirugía. Descripción de los factores de riesgo biológicos para seudoartrosis.