Semilunas

Qué es semilunas

El nombre describe lo que se ve al microscopio: cuando el corte histológico atraviesa un glomérulo dañado, la proliferación celular que se acumula dentro de la cápsula de Bowman dibuja, en sección, una curva que recuerda a una media luna. De ahí el término, construido igual que semilunar, a partir del latín semi y luna. La diferencia es que aquí no describe un hueso ni una válvula, sino una lesión: no existe en el riñón sano, y su sola presencia ya es un dato patológico.

Cómo se forman

Una rotura de la pared capilar glomerular, casi siempre por daño inmunológico sobre la membrana basal, marca el punto de partida. Esa rotura abre paso a la fibrina y a los monocitos de la sangre, que entran en el espacio de Bowman y allí desencadenan la proliferación de las células epiteliales parietales que tapizan la cápsula. El resultado es una masa de varias capas celulares que, según llene todo el contorno del espacio capsular o solo una parte, se describe como circunferencial o circunscrita.

Evolución: de la semiluna celular a la fibrosa

Las semilunas no son estáticas. En su fase más temprana predominan las células epiteliales y los macrófagos, y se habla de semiluna celular. Con el paso del tiempo entran fibroblastos a través de pequeñas roturas de la cápsula y empiezan a depositar colágeno, dando lugar a una fase mixta, la semiluna fibrocelular. Cuando todo el componente celular desaparece y solo queda tejido cicatricial, la lesión se convierte en semiluna fibrosa, y en ese punto ya no hay marcha atrás.

Conviene no confundir esta lesión con las seudo-semilunas, un hallazgo distinto en el que las células epiteliales parietales proliferan sobre un ovillo glomerular colapsado, sin que exista rotura de la membrana basal ni verdadera inflamación extracapilar.

Diferenciación con el corpúsculo renal

Las semilunas no deben confundirse con el corpúsculo renal, también llamado corpúsculo de Malpighi: este último es el glomérulo junto con la cápsula de Bowman que lo envuelve, una estructura normal presente en cada una de las nefronas del riñón sano. Las semilunas, en cambio, son un hallazgo exclusivamente patológico que puede aparecer dentro del espacio capsular de ese corpúsculo cuando el glomérulo sufre un daño grave. Uno es anatomía; el otro, lesión.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo una semiluna que un corpúsculo de Malpighi?

No. El corpúsculo de Malpighi, hoy llamado corpúsculo renal, es el glomérulo más la cápsula de Bowman, una estructura presente en todos los riñones sanos. La semiluna es una lesión que puede aparecer dentro de ese corpúsculo cuando hay daño glomerular grave.

¿Todas las semilunas son iguales?

Evolucionan con el tiempo. Al principio predominan las células epiteliales y los macrófagos, en lo que se llama semiluna celular. Después entran fibroblastos que producen colágeno, dando una fase mixta o fibrocelular. Si el proceso avanza sin freno, el componente celular desaparece por completo y queda solo tejido cicatricial: la semiluna fibrosa. Esta distinción tiene valor pronóstico, porque una biopsia con predominio de semilunas celulares describe un proceso más reciente que otra dominada por semilunas fibrosas.

¿Quién describió por primera vez su relación con la enfermedad renal grave?

Franz Volhard y Theodor Fahr, en 1914, al clasificar las enfermedades renales y advertir que los riñones con semilunas seguían un curso clínico especialmente desfavorable.

¿Dónde se forman exactamente?

En el espacio de Bowman, entre la hoja parietal de la cápsula y el ovillo capilar glomerular.

¿En qué enfermedades aparecen?

Son el hallazgo característico de la glomerulonefritis extracapilar, y el correlato histológico habitual de la glomerulonefritis rápidamente progresiva, aunque pueden acompañar también a otras formas de daño glomerular grave.

Referencias

1. Sociedad Española de Nefrología. Nefrología al día. Glomerulonefritis rápidamente progresivas. Disponible en: nefrologiaaldia.org
2. Sociedad Española de Nefrología. Nefrología al día. Historia de la biopsia renal. Disponible en: nefrologiaaldia.org
3. Kidneypathology.com. GN extracapilar. Disponible en: kidneypathology.com
4. Guía de glomerulonefritis. Disponible en: nutricionendialisis.com