DICCIONARIO MÉDICO
Seguridad
La seguridad del paciente es la disciplina de la atención sanitaria dedicada a prevenir, reducir y, cuando ocurre, gestionar el daño evitable asociado a la asistencia médica. No trata de eliminar el error humano, algo que ningún sistema consigue, sino de diseñar procesos y organizaciones donde un fallo aislado no llegue a convertirse en un daño para el paciente. Seguridad viene del latín securitas, formado sobre securus: se- (sin) y cura (cuidado, preocupación). Estar seguro era, en origen, estar libre de preocupación. Aplicado a la atención sanitaria, el término conserva ese sentido invertido: no describe la ausencia de riesgo, que en medicina no existe, sino la ausencia de motivos razonables para temer un daño evitable. La Organización Mundial de la Salud la define como la reducción del riesgo de daño asociado a la asistencia sanitaria hasta un mínimo aceptable. La palabra clave es evitable: las complicaciones inherentes a una enfermedad grave, o a una intervención correctamente indicada, no son un problema de seguridad, por duras que sean para el paciente. Durante buena parte del siglo XX, un error médico se resolvía identificando al responsable. Bastaba con encontrar al culpable, corregirlo y seguir adelante. El psicólogo británico James Reason, en su libro Human Error de 1990, propuso una idea que cambió el planteamiento: los accidentes complejos rara vez tienen una sola causa; son la coincidencia, casi siempre involuntaria, de varias grietas distribuidas por el sistema, que Reason comparó con lonchas de queso suizo apiladas. Un fallo solo llega a dañar al paciente cuando los agujeros de varias lonchas se alinean por casualidad. La seguridad del paciente, como campo organizado, arrancó poco después. El informe To Err Is Human, publicado en 1999 por el Instituto de Medicina de Estados Unidos, calculó que entre 44.000 y 98.000 personas morían cada año en el país por errores prevenibles en la atención sanitaria, más que por accidentes de tráfico. La Organización Mundial de la Salud respondió en 2004 con la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente, y desde entonces mantiene una agenda internacional en la materia: la más reciente, el Plan de Acción Mundial para la Seguridad del Paciente 2021-2030. Uno de cada diez pacientes sufre algún daño mientras recibe atención sanitaria, y cada año mueren en el mundo más de tres millones de personas por esta causa, según las cifras que maneja la OMS. Más de la mitad de esos daños se consideran evitables, y la mitad de ellos están relacionados con medicamentos. La seguridad del paciente no se ocupa de clasificar el error médico ni de distinguirlo de la iatrogenia, dos tareas que corresponden a esas entradas del diccionario. Tampoco cubre la confidencialidad de los datos del paciente, ni el consentimiento informado que precede a un procedimiento: son obligaciones distintas, con sus propias entradas. Lo que aporta este campo es el marco, el conjunto de principios y la cultura organizativa con los que un centro sanitario intenta que un fallo, inevitable como es, no llegue a convertirse en daño. No exactamente. La calidad asistencial es un concepto más amplio que incluye también la eficacia, la eficiencia o la satisfacción del paciente. La seguridad es una de sus dimensiones, probablemente la más básica: sin ella, ninguna de las demás importa. Es el clima de una organización sanitaria en el que el personal se siente libre de notificar un fallo o un riesgo detectado sin miedo al castigo: solo así puede el sistema aprender de sus propios agujeros antes de que un paciente salga dañado. Solo los errores de medicación se calculan en unos 42.000 millones de dólares anuales en todo el mundo, sin contar la pérdida de productividad ni el sufrimiento del paciente y su familia, que no entra en ninguna cifra. Desde 2019. La 72ª Asamblea Mundial de la Salud fijó el 17 de septiembre como Día Mundial de la Seguridad del Paciente, con una campaña temática distinta cada año.Qué es la seguridad
El enfoque sistémico del error
La magnitud del problema
Qué no cubre esta entrada
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo seguridad del paciente que calidad asistencial?
¿Qué es una cultura de seguridad?
¿Cuánto cuesta la falta de seguridad?
¿Desde cuándo existe un día dedicado a la seguridad del paciente?
Referencias
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