Seborreico

Qué es seborreico

Se forma añadiendo el sufijo -ico, "perteneciente o relativo a", sobre seborrea, que a su vez procede del latín sebum (sebo) y el griego rhoia (flujo). El adjetivo hereda el matiz de exceso que ya lleva incorporado el sustantivo: algo es seborreico porque está relacionado con una secreción sebácea por encima de lo habitual, no simplemente porque tenga sebo.

Esa diferencia lo separa de sebáceo, que solo indica pertenencia o parecido al sebo sin implicar cantidad. Una glándula es sebácea por definición; solo es seborreica si produce sebo de más.

Afecciones que se describen con este adjetivo

La dermatitis seborreica es, con diferencia, el cuadro más citado. Se trata de una enfermedad inflamatoria de la piel, frecuente en el lactante y en el adulto de mediana edad, que afecta a las zonas con mayor densidad de glándulas sebáceas: cuero cabelludo, cara y esternón. Su causa exacta no se conoce, aunque la levadura Malassezia, habitante habitual de la piel, parece intervenir en su desarrollo.

La queratosis seborreica es un caso distinto y, en realidad, un nombre poco afortunado. Pese a llevar el mismo adjetivo, esta lesión cutánea benigna (una de las más frecuentes a partir de la mediana edad) no tiene relación con el sebo ni se origina en las glándulas sebáceas: es una proliferación de queratinocitos, las células de la capa más externa de la piel, y su causa sigue sin conocerse con precisión. El nombre se mantiene por tradición histórica, no por exactitud anatómica.

También se habla de piel seborreica o cutis seborreico para describir, fuera ya del terreno de la enfermedad, una constitución cutánea con tendencia a la producción abundante de sebo, más brillo y mayor tamaño de poro, sin que eso implique necesariamente ningún cuadro inflamatorio.

Diferenciación con seborroide

Existe un adjetivo próximo, seborroide, formado con el sufijo -oide (con forma de, parecido a) en lugar de -ico. La diferencia no es cosmética: seborreico señala una relación directa con la seborrea, mientras que seborroide describe solo un parecido o una semejanza externa, sin comprometerse necesariamente con la causa. En la práctica clínica actual, los dos términos se emplean casi siempre como sinónimos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la queratosis seborreica se llama así si no tiene que ver con el sebo?

Por tradición histórica más que por precisión. El nombre se acuñó cuando se pensaba que estas lesiones estaban relacionadas con las glándulas sebáceas, una hipótesis que la dermatología moderna ha descartado sin llegar a cambiar la denominación establecida.

¿Seborreico significa lo mismo que graso?

No exactamente. Graso describe una textura o un aspecto; seborreico implica, además, una relación causal con la seborrea, el exceso de producción glandular que está detrás de esa textura.

¿La dermatitis seborreica y la caspa son lo mismo?

La caspa es, en realidad, la forma más leve de dermatitis seborreica, limitada al cuero cabelludo y sin el enrojecimiento que sí aparece en los cuadros más marcados.

¿Qué diferencia hay entre seborreico y sebáceo?

Sebáceo indica origen o naturaleza; seborreico indica exceso. Una glándula sebácea funciona con normalidad la mayor parte del tiempo, y solo se vuelve seborreica cuando produce de más.

Referencias

1. Real Academia Española. Seborreico, seborreica, en Diccionario de la lengua española.
2. Manual MSD versión para profesionales. Dermatitis seborreica.
3. MedlinePlus. Queratosis seborreica.
4. Mayo Clinic. Queratosis seborreica: síntomas y causas.