Retinosis

Qué es la retinosis

La terminología médica distingue con cuidado -osis de -itis. El segundo, del griego, indica inflamación: amigdalitis, dermatitis, hepatitis. El primero, también griego en origen (-ωσις, "formación" o "proceso"), señala en cambio una condición o un proceso degenerativo sin componente inflamatorio, como ocurre en la artrosis frente a la artritis. Retina más -osis sigue ese mismo patrón: nombra un deterioro del tejido retiniano, no una inflamación de la retina.

Esa distinción no es un simple matiz filológico. La entidad que hoy se conoce sobre todo como retinosis pigmentaria recibió originalmente el nombre de "retinitis pigmentosa", acuñado por el oftalmólogo neerlandés Franciscus Donders en 1857. Ese nombre se considera hoy, de forma bastante generalizada en la literatura oftalmológica, un término inadecuado: la enfermedad no cursa con inflamación real, sino con una degeneración progresiva de los fotorreceptores. De ahí que en el ámbito hispanohablante se haya impuesto con fuerza la variante "retinosis", más coherente con la naturaleza del proceso, aunque el nombre inglés siga siendo el más usado en las publicaciones científicas internacionales.

Uso genérico y uso específico del término

Formalmente, nada impide emplear retinosis para referirse a cualquier degeneración retiniana, sea o no hereditaria. En la consulta y en la bibliografía, no obstante, el término funciona casi siempre como sinónimo corto de una entidad muy concreta, que reúne un conjunto de distrofias hereditarias de la retina con manifestaciones clínicas compartidas. Los detalles de esa enfermedad, su mecanismo, su clasificación y su base genética se desarrollan en la entrada retinosis pigmentaria de este diccionario.

Conviene no confundir retinosis con retinopatía, un término todavía más amplio que engloba cualquier enfermedad no inflamatoria de la retina, tenga o no origen genético; la retinopatía diabética o la hipertensiva, por ejemplo, no tienen nada de hereditario. Puede consultar esa diferencia con más detalle en la entrada retinopatía.

Preguntas frecuentes

¿Retinosis y retinosis pigmentaria son lo mismo?

En el uso habitual, sí: cuando alguien dice "retinosis" a secas, casi siempre se refiere a la retinosis pigmentaria.

¿Por qué no se llama simplemente retinitis?

Porque no hay inflamación. El nombre "retinitis pigmentosa" se acuñó en 1857, antes de entenderse el mecanismo real de la enfermedad, y ha quedado como una etiqueta histórica más que como una descripción precisa.

¿Existe una retinosis no pigmentaria?

El término lo permitiría en sentido estricto, pero no designa ninguna entidad clínica de uso corriente al margen de la retinosis pigmentaria.

Referencias

1. Real Academia Española. Retinosis. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es
2. Real Academia Nacional de Medicina. Retinosis pigmentaria. Diccionario de términos médicos. Disponible en: dtme.ranm.es
3. Duncan JL, et al. Retinitis pigmentosa: current clinical management and emerging therapies. PMC, National Library of Medicine. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
4. StatPearls. Retinitis Pigmentosa. NCBI Bookshelf. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov