Reductasa

Qué es una reductasa

El nombre combina el verbo "reducir" con el sufijo -asa, la terminación que desde finales del siglo XIX se usa para bautizar enzimas. Este diccionario cuenta ya su origen completo, ligado a la diastasa de 1833 y a la estandarización posterior del químico Émile Duclaux, en la entrada amilasa: no hace falta repetirlo aquí.

Lo que sí conviene precisar es qué tipo de nombre es "reductasa". No designa una familia de proteínas emparentadas por estructura o por origen evolutivo, sino un grupo definido por lo que hacen: todas catalizan una reducción, sea cual sea la molécula que reduzcan.

Un mismo gesto, dos nombres posibles

La clasificación internacional de enzimas (EC, del inglés Enzyme Commission) las agrupa, junto a las deshidrogenasas y otras familias afines, dentro de la clase 1, las oxidorreductasas. La frontera entre "deshidrogenasa" y "reductasa" es, muchas veces, una cuestión de sentido: la misma proteína suele recibir un nombre cuando se describe catalizando la oxidación de un sustrato y el otro cuando se describe catalizando la reacción inversa.

El catálogo internacional de enzimas, actualizado por el organismo suizo ExPASy, recoge más de 400 enzimas cuyo nombre principal incluye "reductasa", y otras 126 la llevan solo como nombre alternativo. Un caso ilustra bien la dualidad: la enzima EC 1.1.1.21, que este diccionario desarrolla como aldosa reductasa, figura en ese mismo catálogo también como "aldehído reductasa", dos etiquetas para una sola proteína.

Cofactores habituales

La inmensa mayoría necesita un donante de electrones para trabajar, casi siempre NADH o NADPH. Es la misma molécula la que cede el hidrógeno que el sustrato gana durante la reducción, de modo que el cofactor se oxida mientras el sustrato se reduce. Esa pareja, cofactor reducido y sustrato oxidado al inicio, cofactor oxidado y sustrato reducido al final, se repite en la práctica totalidad de las reductasas conocidas.

Reductasas con entrada propia en este diccionario

La aldosa reductasa abre la vía del sorbitol en el metabolismo de la glucosa; su inhibidor, el sorbinil, tiene entrada aparte. La alfa-metildopa reductasa interviene en una vía secundaria del metabolismo de ese fármaco antihipertensivo. La 5-alfa-reductasa transforma la testosterona en dihidrotestosterona, con tres isoenzimas de funciones muy distintas entre sí. La HMG-CoA reductasa, en cambio, no tiene entrada bajo su propio nombre en este diccionario, aunque sí desarrollada su función, dentro de hidroximetilglutaril-CoA.

Preguntas frecuentes

¿Todas las reductasas se parecen entre sí?

No. Solo comparten la reacción que catalizan, no su estructura ni su origen evolutivo.

¿Cuántas reductasas hay catalogadas?

Más de 400 llevan ese nombre como principal en el catálogo internacional de enzimas, y otras 126 lo llevan como alternativo.

¿Por qué una misma enzima puede llamarse reductasa y deshidrogenasa a la vez?

Porque cataliza una reacción reversible, y el nombre suele fijarse según la dirección con la que se la describió por primera vez. La aldosa reductasa, por ejemplo, figura también como aldehído reductasa en el mismo catálogo.

¿Necesitan siempre NADH o NADPH?

La mayoría, sí, aunque existen excepciones que emplean otros donantes de electrones, como el FADH2.

¿Es lo mismo reductasa que oxidorreductasa?

No exactamente. Oxidorreductasa es la clase completa de la clasificación EC, la número 1, que incluye tanto a las reductasas como a las deshidrogenasas, las oxidasas y las peroxidasas. Reductasa es solo una de las etiquetas comunes que se usan dentro de esa clase.

Referencias

1. ExPASy, Swiss Institute of Bioinformatics. Enzyme nomenclature database (ENZYME). Disponible en: enzyme.expasy.org
2. Real Academia Española. -asa. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es
3. Wikipedia. Diastasa. Disponible en: es.wikipedia.org