Quiste renal

Qué es el quiste renal

El quiste renal es una cavidad delimitada por una membrana epitelial propia y rellena de líquido, habitualmente claro y de aspecto acuoso. Puede medir desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros, ser único o múltiple, y afectar a uno o a los dos riñones sin que ello implique, por sí solo, ninguna enfermedad hereditaria subyacente.

Del griego κύστις (kýstis), documentado desde Homero con el sentido de "vejiga" y empleado más tarde por Aristóteles para describir la bolsa que se forma bajo los ojos, procede la raíz de "quiste". El adjetivo "renal" desciende del latín tardío renalis, derivado de ren, renis ("riñón"): así lo recoge el médico romano Celio Aureliano en el siglo V, en la expresión renalis passio. El término compuesto, sin embargo, no distingue por sí mismo entre sus distintas variedades.

Frecuencia y contexto clínico

Se trata de una de las lesiones renales que con más frecuencia aparecen en la práctica radiológica diaria, sobre todo a partir de la edad media de la vida. En personas jóvenes su presencia es mucho menos habitual. El hallazgo, en la inmensa mayoría de los casos, es incidental: no motiva por sí mismo ninguna consulta médica.

Clasificación radiológica

En 1986, el radiólogo Morton Bosniak propuso un sistema para estratificar el riesgo de malignidad de las lesiones quísticas renales según su aspecto en la tomografía computarizada. La clasificación, revisada en varias ocasiones, recibió su última actualización relevante en 2019, cuando un grupo encabezado por Silverman incorporó de forma reglada los hallazgos de la resonancia magnética. Distingue cinco categorías, de la I a la IV con un escalón intermedio denominado IIF, ordenadas de menor a mayor probabilidad de malignidad según el grosor de la pared, la presencia de tabiques y la existencia de realce tras el contraste. El sistema no mide el tamaño de la lesión, sino su apariencia.

Diferenciación con otras enfermedades renales quísticas

Conviene distinguir el quiste renal, en su forma más habitual, de un grupo de enfermedades que también producen quistes en el riñón pero que responden a mecanismos completamente distintos. La enfermedad renal poliquística es hereditaria, afecta a ambos riñones de manera simétrica y progresiva, y puede derivar en insuficiencia renal; nada de esto ocurre con un quiste aislado. La enfermedad quística medular comparte el apellido pero se localiza en la unión entre la corteza y la médula renal, y también tiene origen hereditario. Existe además la enfermedad renal quística adquirida, que aparece en personas con enfermedad renal crónica avanzada, particularmente en diálisis, y que no guarda ninguna relación genética con las anteriores. Cuando la cavidad forma parte de un tumor bien delimitado y no de una simple dilatación, la entidad que corresponde es el quiste renal multilocular, una lesión de naturaleza tumoral y no meramente evolutiva.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra "quiste"?

Del griego κύστις (kýstis), un término que en la Antigüedad designaba tanto la vejiga urinaria como cualquier bolsa membranosa del cuerpo. Aristóteles ya lo usaba para referirse a las bolsas que se forman bajo los ojos, un uso muy alejado del riñón pero que ilustra la amplitud original de la palabra.

¿El quiste renal es lo mismo que la poliquistosis renal?

No. El quiste renal aislado es, en la gran mayoría de los casos, un hallazgo esporádico sin ninguna base hereditaria. La poliquistosis renal, en cambio, es una enfermedad genética que produce quistes múltiples y bilaterales y que puede comprometer con el tiempo la función del riñón.

¿Qué es la clasificación de Bosniak?

Es el sistema que los radiólogos emplean para valorar el riesgo de malignidad de una lesión quística renal a partir de su imagen en tomografía o resonancia. Se introdujo en 1986 y se actualizó por última vez en 2019 para incorporar la resonancia magnética de forma reglada, con el objetivo de reducir la variabilidad entre observadores.

¿Es hereditario un quiste renal?

Por lo general, no. Solo cuando se enmarca dentro de una enfermedad poliquística existe un componente genético transmisible.

¿Qué significa que un quiste sea "complejo"?

Significa que su imagen se aparta del patrón simple: la pared puede ser gruesa o irregular, pueden aparecer tabiques internos, calcificaciones o zonas que captan contraste, y el contenido puede no ser completamente líquido. Ninguna de estas características indica por sí sola malignidad, pero sí obliga a encuadrar la lesión en una categoría distinta dentro del sistema de Bosniak. Cuantas más de estas características se acumulan, mayor es la categoría asignada y mayor la probabilidad estadística de que la lesión no sea un simple quiste. La correlación, en cualquier caso, no es absoluta: existen quistes complejos de naturaleza benigna, del mismo modo que existen tumores renales con un aspecto engañosamente sencillo. El sistema se construyó, precisamente por eso, como una escala de probabilidad y no como un diagnóstico cerrado.

Referencias

1. MedlinePlus. Quistes renales. Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. Ver fuente.
2. MedlinePlus. Poliquistosis renal. Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. Ver fuente.
3. Morgan M, Niknejad M, Khalighinejad P, et al. Bosniak classification of cystic renal masses (version 2019). Radiopaedia.org. Ver fuente.
4. Real Academia Española. Renal. Diccionario de la lengua española. Ver fuente.