Quiste de Naboth

Qué es el quiste de Naboth

El epónimo recuerda a Martin Naboth (1675-1721), médico alemán que describió estas formaciones en un tratado de 1707 titulado De sterilitate mulierum. Naboth creía haber encontrado el lugar donde la mujer almacenaba sus óvulos, y por eso las llamó ovula, "huevecillos". Estaba equivocado. Antes que él, el cirujano francés Guillaume Desnoues ya había descrito la misma estructura en 1681, aunque pensaba que contenía una sustancia equivalente al semen masculino.

Ninguna de las dos teorías originales sobrevivió al avance de la anatomía, pero el nombre de Naboth sí lo hizo. En los textos anglosajones se habla de "nabothian cysts"; en la literatura alemana y escandinava, del término latino original, "ovula Nabothi".

Mecanismo de formación

En la zona de transformación del cuello uterino, el epitelio escamoso que reviste el exocérvix avanza de forma natural sobre el epitelio cilíndrico del endocérvix, un proceso llamado metaplasia escamosa. Cuando ese avance cubre la salida de una glándula cervical productora de moco, la secreción sigue produciéndose puertas adentro y la glándula se dilata hasta formar un quiste visible en la superficie. El parto, la cicatrización tras una cervicitis crónica o un procedimiento sobre el cuello uterino pueden acelerar el mismo mecanismo.

Clasificación e histología

Suelen medir entre dos y diez milímetros, aunque se han descrito casos de varios centímetros. Pueden presentarse de forma aislada o en racimos de varios quistes contiguos. La mayoría son superficiales y se ven a simple vista en la colposcopia como pequeñas protuberancias blanquecinas o amarillentas. Una minoría se sitúa en el estroma cervical profundo, y son precisamente estos los que exigen más atención diagnóstica.

Diferenciación con otras entidades

Cuando los quistes son múltiples, grandes o profundos, entran en un diagnóstico diferencial que incluye otras lesiones quísticas del cuello uterino: los llamados tunnel clusters, la endocervicosis y la hiperplasia mesonéfrica, una proliferación glandular benigna que imita el aspecto de estos restos embrionarios sin derivar de ellos.

La distinción de mayor peso clínico es la que separa un quiste de Naboth profundo del adenocarcinoma mucinoso bien diferenciado de tipo gástrico, también llamado adenoma malignum: un tumor cervical raro cuya imagen radiológica puede reproducir la de múltiples quistes de Naboth. La resonancia magnética y, en último término, el estudio histológico son los que zanjan la diferencia.

Epidemiología

Su prevalencia exacta no está bien establecida en la literatura médica. Un estudio sobre 2.118 piezas de histerectomía encontró quistes de Naboth de aspecto hemorrágico en el 3 % de las lesiones pigmentadas analizadas, una cifra que ilustra su frecuencia sin agotarla. Son más habituales tras el parto y en mujeres perimenopáusicas, cuando el epitelio cervical se adelgaza con la edad.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Naboth pensó que había descubierto óvulos?

Porque en 1707, sin microscopio ni conocimiento del ciclo ovárico, cualquier estructura pequeña y esférica alojada en el aparato reproductor femenino podía interpretarse como un depósito de células reproductoras. Su error, paradójicamente, es lo que ha mantenido vivo su nombre durante más de tres siglos.

¿Es lo mismo un quiste de Naboth que una glándula de Naboth obstruida?

Son la misma historia contada en dos momentos distintos: la glándula de Naboth es la estructura sana, y el quiste es lo que queda de ella una vez que su salida se ha obstruido.

¿Puede confundirse con un tumor?

Sí, en casos concretos. Un quiste profundo o un racimo de varios quistes puede parecerse, en una imagen de resonancia, a un adenoma malignum, motivo por el que las lesiones atípicas requieren estudio adicional.

¿Es la misma entidad que el quiste mesonefroide?

No. Ambos entran en el mismo diagnóstico diferencial de los quistes cervicales, pero tienen orígenes distintos: uno procede de una glándula mucosa del propio cuello uterino, el otro de restos del conducto mesonéfrico embrionario.

Referencias

1. Whonamedit?, Martin Naboth. Biografía y obra de Martin Naboth, incluida su publicación de 1707.
2. Whonamedit?, Nabothian cysts. Descripción previa de Guillaume Desnoues y origen del término ovula Nabothi.
3. National Library of Medicine, StatPearls: Nabothian Cyst. Mecanismo de formación, datos de frecuencia y diagnóstico diferencial.
4. Ginecología y Obstetricia de México, Adenocarcinoma mucinoso bien diferenciado de tipo gástrico (adenoma maligno). Diagnóstico diferencial con quistes de Naboth profundos e hiperplasia mesonéfrica.