Quemadura de segundo grado

Qué es la quemadura de segundo grado

Bajo la epidermis se extiende la dermis, una estructura que no es uniforme sino que se organiza en dos zonas superpuestas. La dermis papilar, la más próxima a la epidermis, es fina y está muy irrigada por capilares sanguíneos. Debajo de ella, la dermis reticular es más gruesa y densa, y alberga los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas, estructuras que resultarán decisivas para la regeneración de la piel. Que el daño se detenga en la primera o alcance la segunda marca la frontera entre las dos variantes de la quemadura de segundo grado.

Segundo grado superficial

Cuando la lesión afecta a la epidermis y a la dermis papilar, sin sobrepasarla, se habla de quemadura de segundo grado superficial. Es la forma más frecuente dentro de este grupo. El lecho de la herida, una vez rota la flictena que suele acompañarla, presenta un color rojo o rosado homogéneo, húmedo y brillante, que blanquea al presionar con el dedo: una señal de que la microcirculación sigue intacta. Al conservarse los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas de la dermis papilar, la reepitelización parte de estas estructuras, lo que explica por qué las quemaduras superficiales de segundo grado suelen resolverse en un plazo de una a dos semanas y con cicatriz mínima.

Segundo grado profundo

Si el daño progresa hasta la dermis reticular, la lesión se clasifica como quemadura de segundo grado profunda. El aspecto cambia de forma notable respecto a la variante superficial: el lecho aparece moteado, con zonas blanquecinas, rojas y amarillentas, de textura más seca o cérea, y blanquea con lentitud o no blanquea al presionar. Al haberse destruido buena parte de las terminaciones nerviosas superficiales, esta forma puede resultar paradójicamente menos dolorosa que la anterior, un dato que no debe confundirse con menor gravedad. La reepitelización, cuando se produce de forma espontánea, tarda entre tres y ocho semanas y con frecuencia deja cicatrices.

Diferenciación con el primer y el tercer grado

Frente a la quemadura de primer grado, que respeta por completo la dermis, la de segundo grado se caracteriza por la formación de ampollas, un fenómeno que solo ocurre cuando el líquido se acumula en la unión entre epidermis y dermis. Frente a la quemadura de tercer grado, en la que la dermis queda destruida en todo su espesor y no persiste ningún anejo cutáneo viable, la de segundo grado conserva siempre algún resto de dermis capaz de regenerar la piel sin necesidad de que crezca desde los bordes de la herida.

Causas habituales

Las escaldaduras por líquidos calientes y el contacto breve con objetos a alta temperatura son los mecanismos más comunes. También pueden alcanzar este grado la exposición solar intensa en pieles especialmente sensibles y el contacto con determinados agentes químicos.

Preguntas frecuentes

¿Todas las quemaduras de segundo grado forman ampollas?

La mayoría sí, aunque en ocasiones la epidermis dañada permanece adherida a la dermis sin llegar a levantarse, y solo se desprende al frotarla suavemente con una gasa.

¿Por qué duele menos la quemadura de segundo grado profunda que la superficial?

Porque alcanza la dermis reticular, donde se sitúan numerosas terminaciones nerviosas que quedan destruidas por el propio daño térmico. Menos dolor no equivale a menos gravedad: al contrario, suele indicar una lesión más profunda.

¿Cicatriza siempre la quemadura de segundo grado?

Depende de la variante. La superficial suele curar sin cicatriz visible en una o dos semanas. La profunda, en cambio, cicatriza con más lentitud y deja con frecuencia una marca permanente.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Quemaduras.
2. Servizo Galego de Saúde. Clasificación de las quemaduras según la profundidad de la lesión.
3. Universidad Complutense de Madrid. Quemaduras térmicas: concepto, fisiopatología y clasificación.
4. Kenhub. Dermis: definición, capas y función.