Qt

Qué es el intervalo QT

El intervalo QT abarca dos procesos consecutivos. Primero, la despolarización de los ventrículos, que es el mismo fenómeno que dibuja el complejo QRS. Después, la repolarización, es decir, la recuperación eléctrica de las células ventriculares tras cada contracción, representada por la onda T. Medido de principio a fin, el QT es por tanto un reflejo bastante completo de cuánto tarda el ventrículo en activarse y en volver a su estado de reposo.

Su punto de partida no ofrece demasiada duda: coincide con el arranque del QRS. El final resulta más escurridizo, porque la onda T no siempre termina con una pendiente clara y a veces se funde con una onda U posterior, lo que convierte la medición manual en un ejercicio de criterio más que de simple regla.

Corrección por frecuencia cardíaca

El QT se acorta cuando el corazón late más rápido y se alarga cuando late más despacio, una relación conocida desde los primeros años de la electrocardiografía. Por eso comparar valores de QT tomados con frecuencias distintas induce a error, y de ahí nace el intervalo QT corregido (QTc), que estima el valor que tendría el QT si la frecuencia fuera de 60 latidos por minuto.

La fórmula más usada, y también la más antigua, es la de Bazett: QTc es igual al QT dividido por la raíz cuadrada del intervalo R-R (en segundos). Henry Cuthbert Bazett la derivó en 1920 a partir de los electrocardiogramas de solo 39 personas, apoyándose en observaciones que el fisiólogo Augustus Waller ya había hecho en 1891 sobre la relación entre el ritmo cardíaco y la duración de la sístole eléctrica. La fórmula sobrecorrige a frecuencias altas y subcorrige a frecuencias bajas, un defecto conocido desde hace décadas, pero su sencillez ha bastado para que siga siendo la referencia habitual en la práctica clínica. Otras fórmulas, como la de Fridericia (que usa raíz cúbica en lugar de cuadrada) o la lineal de Framingham, corrigen ese sesgo con mayor precisión, sobre todo en frecuencias cardíacas alejadas de lo normal. En adultos, el QTc de referencia se sitúa entre 350 y 450 milisegundos en varones y entre 360 y 460 milisegundos en mujeres.

Un dato que no siempre se usa: la dispersión del QT

Además del valor absoluto, existe la dispersión del QT: la diferencia entre el intervalo QT más corto y el más largo medidos en las doce derivaciones de un mismo electrocardiograma. Se propuso como forma de detectar heterogeneidad en la repolarización del miocardio, y una dispersión igual o superior a 100 milisegundos se ha relacionado con isquemia o fibrosis. Sin embargo, no se ha demostrado que aporte un beneficio clínico consistente, y las guías actuales no recomiendan su uso rutinario, un ejemplo poco frecuente de un parámetro electrocardiográfico que llegó a estudiarse en profundidad sin acabar incorporándose a la práctica diaria.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la fórmula de Bazett?

La expresión matemática que corrige el intervalo QT medido según la frecuencia cardíaca del momento, dividiéndolo por la raíz cuadrada del intervalo R-R en segundos. Publicada por Henry Bazett en 1920, sigue siendo la fórmula de corrección más empleada.

¿Por qué hay que corregir el intervalo QT?

Porque su duración depende de la frecuencia cardíaca. Un mismo corazón puede mostrar un QT distinto de un día para otro solo por el ritmo al que late, así que sin corrección no sería posible comparar mediciones tomadas en momentos diferentes.

¿Es lo mismo QT que QTc?

No. El QT es el valor medido directamente en el trazado. El QTc es ese mismo valor ajustado matemáticamente a una frecuencia de referencia de 60 latidos por minuto para poder compararlo entre registros o entre pacientes.

¿Qué ocurre cuando el intervalo QT se altera?

Tanto su alargamiento como su acortamiento se asocian a un mayor riesgo de arritmias ventriculares graves. El diccionario recoge esta cuestión con más detalle en la entrada dedicada al síndrome de QT largo.

Referencias

1. Cascino T, Shea MJ. Electrocardiografía. Manual MSD, versión para profesionales.
2. Vervaet P, Amery W (Sarma JS et al.). An improved method for adjusting the QT interval for heart rate. American Journal of Cardiology, PubMed.
3. Phan K et al. Problems with Bazett QTc correction in paediatric screening. PMC, National Library of Medicine.
4. European Heart Rhythm Association. How to: measure the QT interval?. European Society of Cardiology.