DICCIONARIO MÉDICO
Prueba de propanolol
La prueba de propanolol es una prueba de estimulación empleada en el estudio de la reserva de hormona de crecimiento. Combina la administración oral de propanolol con una inyección de glucagón: juntos provocan una secreción de somatotropina más intensa y más fiable que cualquiera de los dos fármacos por separado. El glucagón administrado en solitario es un estímulo débil e inconstante para la hormona de crecimiento: la respuesta varía mucho de un niño a otro y en ocasiones no permite distinguir con seguridad una secreción normal de una insuficiente. Añadir propanolol, un betabloqueante no cardioselectivo, antes de la inyección de glucagón potencia y estabiliza esa respuesta, lo que convirtió a la combinación en una alternativa útil dentro del estudio del retraso del crecimiento infantil. No es la única variante descrita. En algunos protocolos, el propanolol se combina con el ejercicio físico en lugar de con el glucagón, como prueba de cribado más sencilla de realizar en la consulta. El glucagón estimula la secreción de hormona de crecimiento por una vía que implica receptores alfa-adrenérgicos relacionados con la liberación de la hormona liberadora de hormona de crecimiento (GHRH). Esa misma vía adrenérgica activa, en paralelo, un freno: la somatostatina, cuya liberación depende de receptores beta-adrenérgicos y que limita la secreción de GH. El propanolol, al bloquear esos receptores beta, retira el freno y deja que el efecto estimulante del glucagón se exprese con más fuerza. (El betabloqueo no añade un segundo estímulo, retira un obstáculo que el propio organismo interpone al primero.) La combinación la describieron en 1973 Parks, Amrhein, Vaidya, Moshang y Bongiovanni en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. Evaluaron a 73 niños con retraso del crecimiento y encontraron una respuesta de hormona de crecimiento potente y constante, aunque advirtieron efectos relacionados con la hipoglucemia o con el propio betabloqueante en el 13 % de los casos. Cuatro niños que no habían respondido a otros estímulos sí lo hicieron a la combinación de propanolol y glucagón, lo que sugería una sensibilidad diagnóstica añadida. El diagnóstico de deficiencia de hormona de crecimiento exige, según los protocolos habituales, al menos dos pruebas de provocación con respuesta insuficiente. El test de tolerancia a la insulina se considera el más fiable, aunque conlleva riesgo de hipoglucemia grave. Junto a él conviven otras alternativas de perfil más seguro: la arginina, la clonidina, la levodopa, el glucagón administrado solo o, precisamente, el propanolol combinado con glucagón. No es, en ningún protocolo, la prueba de primera elección. Ocupa más bien un lugar de alternativa cuando el test de tolerancia a la insulina está contraindicado o resulta poco practicable. Conviene no confundir esta prueba con la prueba de glucagón del diccionario, que evalúa la reserva de insulina o de péptido C tras la inyección intravenosa de un miligramo de glucagón, y que pertenece al estudio de la función pancreática, no al de la hormona de crecimiento. Ambas emplean el mismo fármaco, pero exploran ejes hormonales distintos; la propia Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos advierte de esa confusión frecuente entre el análisis de sangre de glucagón y la prueba de estimulación del glucagón. No. La prueba de glucagón del diccionario mide la reserva pancreática de insulina o péptido C; la prueba de propanolol mide la reserva hipofisaria de hormona de crecimiento. Comparten fármaco, no objetivo. Porque el glucagón administrado en solitario genera una respuesta de hormona de crecimiento inconstante y en ocasiones insuficiente para el diagnóstico. El propanolol elimina el freno beta-adrenérgico que limita esa respuesta y la hace más predecible. Parks y su equipo, en 1973, en un estudio con 73 niños publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. Sí. Además de la combinación clásica con glucagón, se ha descrito el propanolol asociado al ejercicio físico como prueba de cribado. Porque su secreción es pulsátil. Una determinación aislada, sin estímulo, apenas informa sobre la reserva funcional real de la hipófisis, de ahí la necesidad de pruebas de provocación como esta. Si desea profundizar en conceptos asociados a la prueba de propanolol, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la prueba de propanolol
Mecanismo: dos fármacos, dos vías complementarias
Origen histórico
Lugar entre las pruebas de reserva de hormona de crecimiento
Una prueba distinta de la prueba de glucagón
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que la prueba de glucagón?
¿Por qué se añade propanolol en vez de usar solo glucagón?
¿Quién describió por primera vez esta combinación?
¿Existen variantes de esta prueba?
¿Por qué no basta con medir la hormona de crecimiento sin estímulo previo?
Referencias
Entradas relacionadas en el diccionario
Infografías realizadas con https://BioRender.com
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