Poroscopia

Origen del término

Poroscopia se forma con dos raíces griegas: poros (πόρος), "paso" u "orificio", y skopein (σκοπεῖν), "examinar" u "observar". La misma raíz skopein aparece en decenas de términos médicos, desde dermatoscopia hasta laparoscopia. Poros, en cambio, es menos frecuente en la lengua médica y designa aquí, literalmente, la abertura por la que sale el sudor.

El aporte de Edmond Locard

El criminalista francés Edmond Locard, director del Gabinete de Policía Científica de Lyon, planteó la poroscopia en 1912 en un trabajo titulado Les pores et l'identification des criminels. Su propuesta respondía a un problema práctico: los tribunales desconfiaban de las identificaciones basadas en huellas parciales, y Locard buscó un nivel de detalle adicional que reforzara la certeza cuando la impresión disponible era escasa.

Según recoge el investigador canadiense David Ashbaugh en 1999, Locard tomó de Francis Galton tres de los principios que ya sustentaban la dactiloscopia: la perennidad, la inmutabilidad y la variedad de los poros a lo largo de la vida de una persona. Trasladó, en otras palabras, la lógica de la huella dactilar a una escala todavía menor.

Qué se mide en un poro

Los poros que interesan a esta técnica son los de las glándulas sudoríparas ecrinas, situados sobre la cresta papilar y no en el surco que la separa de la siguiente. Wentworth y Wilder, en su obra Personal Identification de 1918, describieron tres variables de estudio: el tamaño, entre 88 y 220 micras de diámetro; la forma, redonda, elíptica, oval, romboide o triangular, y la posición del poro dentro de la cresta, considerada el rasgo más distintivo y, a la vez, el más difícil de valorar cuando la huella está deteriorada.

Un método auxiliar, no autónomo

La poroscopia carece de un sistema de clasificación manual rápido y de bases de datos equivalentes a los archivos de huellas completas. De ahí que se haya empleado siempre como técnica complementaria, útil cuando el fragmento de huella conserva pocas minucias pero muestra poros nítidos, y no como un sistema independiente de búsqueda e identificación.

Requiere, además, disponer de antemano de una huella indubitada con la que comparar. No existen archivos de poros contra los que cotejar un rastro desconocido, como sí ocurre con los sistemas automatizados de huellas dactilares.

Diferenciación con técnicas afines

El diccionario recoge por separado varios términos con los que conviene no confundir la poroscopia. La dactiloscopia estudia el dibujo completo de las crestas papilares y sus minucias, arcos, presillas y verticilos, un nivel de detalle superior al del poro individual. El dermatoglifo designa el conjunto de esos dibujos en dedos, palmas y plantas, con aplicaciones que van más allá de la identificación forense, como la genética o la antropología. Y la glándula sudorípara es la estructura de la que depende, en último término, el propio poro que la poroscopia examina.

Preguntas frecuentes

¿Quién inventó la poroscopia?

Edmond Locard, criminalista francés, en 1912. Su método se sumó a la dactiloscopia sin sustituirla.

¿Se usa hoy en día?

Como técnica exclusiva, apenas. Como refuerzo puntual de una identificación dactilar dudosa, sigue citándose en la literatura forense.

¿Qué tamaño tiene un poro sudoríparo?

Entre 88 y 220 micras de diámetro, según la medición clásica de Wentworth y Wilder de 1918. Es una cifra pequeña incluso para los estándares de la identificación dactilar, lo que explica que la poroscopia exija impresiones de muy buena calidad para resultar útil.

¿Es lo mismo que la dactiloscopia?

No. La dactiloscopia compara el dibujo general de las crestas; la poroscopia baja un nivel más, al detalle de cada poro individual dentro de esa misma cresta.

Referencias

1. Revista Chicomoztoc, Universidad Autónoma de Zacatecas. Topología poroscópica
2. Universidad Wiener. Bases y fundamentos científicos para la identificación poroscópica
3. Wikipedia. Edmond Locard
4. EcuRed. Poroscopía