Policromatófilo

Qué es un policromatófilo

Comparte etimología con policromatofilia: poly (mucho), chrôma (color) y philía (afinidad). A diferencia de esta última, que nombra el hallazgo o la propiedad, "policromatófilo" designa directamente a la célula que la presenta.

Según el contexto, el término se refiere a dos estadios distintos de la maduración eritroide. En la médula ósea, el eritroblasto policromatófilo es una célula todavía nucleada, con un diámetro de entre 10 y 15 micrómetros y una cromatina ya bastante condensada, que surge del eritroblasto basófilo cuando su contenido de hemoglobina empieza a ser considerable. En la sangre periférica, el hematíe policromatófilo carece de núcleo y corresponde, en la práctica, a lo que otras técnicas de laboratorio identifican como reticulocito.

Mecanismo

La eritropoyesis avanza por etapas bien definidas: proeritroblasto, eritroblasto basófilo, eritroblasto policromatófilo y, por último, el normoblasto u ortocromático, que expulsa el núcleo y da paso al reticulocito. El citoplasma del eritroblasto policromatófilo todavía conserva abundantes ribosomas, responsables de la tonalidad azulada, junto a una cantidad ya notable de hemoglobina, que aporta el matiz rosado. Esa doble afinidad tintorial, ácida y básica a la vez, es lo que da nombre a toda la serie policromatófila, tanto en la médula como en la sangre.

Cuando esa misma célula, ya sin núcleo, alcanza la circulación periférica, sigue conservando ribosomas residuales durante un día o dos. Mientras dura esa fase se le sigue llamando policromatófilo; después, al perder por completo esas estructuras, pasa a ser un eritrocito maduro sin ningún rasgo tintorial distintivo.

Diferenciación con otros términos

No conviene confundir el eritroblasto policromatófilo, que es una célula de la médula ósea, con el hematíe policromatófilo de la sangre periférica: comparten nombre y mecanismo, pero se encuentran en compartimentos distintos y en fases de maduración distintas, separadas por la pérdida del núcleo.

Con el reticulocito, la diferencia es de técnica más que de sustancia. Ambos nombran a la misma célula anucleada de sangre periférica; el reticulocito se define por su aspecto tras una tinción supravital (azul de cresilo brillante, por ejemplo), que precipita el ARN residual en forma de retículo. El hematíe policromatófilo, en cambio, se reconoce con las tinciones panópticas de uso diario, sin ese retículo visible.

Preguntas frecuentes

¿Un policromatófilo es siempre un reticulocito?

En la práctica, sí: todo hematíe policromatófilo corresponde a un reticulocito. La relación inversa no es exacta, porque no todos los reticulocitos conservan suficiente material ribosómico para mostrar la tonalidad policromatófila con tinciones panópticas.

¿Dónde se encuentra normalmente el eritroblasto policromatófilo?

Exclusivamente en la médula ósea, dentro de la serie roja en desarrollo. Su presencia en sangre periférica solo se considera normal en el recién nacido durante los primeros días de vida.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de Términos Médicos: eritroblasto policromatófilo.
2. Wikipedia. Eritroblasto.
3. Wikipedia. Reticulocito.
4. Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia. Pregrado de Hematología: esquema de la eritropoyesis.