Pleurohepatitis

Qué es la pleurohepatitis

El nombre combina pleuro-, del griego pleurá (costado, pleura), con hépar, hépatos (hígado), y el sufijo -itis (inflamación). Nombra, literalmente, una hepatitis que compromete también a la pleura próxima. En inglés, la palabra pleurohepatitis solo se documenta en la década de 1890, en un diccionario médico de esa época, y hoy se considera obsoleta incluso en esa lengua.

No describe una enfermedad independiente, sino un patrón de extensión: una afectación hepática que, por vecindad, termina irritando la pleura que recubre el diafragma. Así la definen los diccionarios médicos de referencia, como una hepatitis con extensión de la inflamación a la porción contigua de la pleura.

Por qué el hígado y la pleura pueden inflamarse juntos

El lóbulo derecho del hígado está en contacto directo con la cara inferior del diafragma, que es, a su vez, la frontera con la cavidad pleural derecha. Esa vecindad explica que ciertos procesos hepáticos graves (un absceso hepático, una hidatidosis complicada) puedan propagarse hacia arriba y provocar una reacción inflamatoria en la pleura vecina, con dolor torácico y derrame pleural del lado derecho como manifestaciones más visibles. No hace falta que el proceso perfore el diafragma: basta la proximidad para que la inflamación de un lado se transmita al otro.

Diferenciación con la perihepatitis

Conviene no confundir la pleurohepatitis con la perihepatitis, un cuadro distinto tanto en la estructura afectada como en su origen habitual. La perihepatitis inflama la cápsula de Glisson y el peritoneo que envuelve el hígado, no la pleura, y se asocia clásicamente a infecciones pélvicas que ascienden por la cavidad abdominal, el llamado síndrome de Fitz Hugh Curtis. La pleurohepatitis, en cambio, implica siempre a la pleura torácica y responde a una vía de propagación distinta: la contigüidad a través del diafragma.

Preguntas frecuentes

¿Se sigue usando el término pleurohepatitis?

Prácticamente no. Ha sido sustituido en la práctica clínica por descripciones más precisas, como derrame pleural derecho secundario a patología hepática, que identifican la causa concreta en lugar de agrupar dos inflamaciones bajo un mismo nombre.

¿Es lo mismo que la perihepatitis?

No. La perihepatitis afecta al peritoneo que rodea el hígado y suele originarse en una infección pélvica; la pleurohepatitis afecta a la pleura torácica y se origina en un proceso hepático que se extiende por vecindad a través del diafragma.

¿Qué procesos hepáticos pueden dar lugar a este cuadro?

Los descritos con más frecuencia en la literatura son el absceso hepático y la rotura de un quiste hidatídico hacia la cavidad pleural, ambos capaces de generar una reacción inflamatoria o un derrame en el lado derecho del tórax.

Referencias

1. Oxford English Dictionary. Pleurohepatitis, n.
2. The Free Dictionary, Medical Dictionary (Miller Keane Encyclopedia and Dictionary of Medicine). Pleurohepatitis.
3. National Center for Biotechnology Information. Perihepatitis in systemic lupus erythematosus.
4. National Center for Biotechnology Information. Serofibrinous pleural effusion revealing a large hydatid cyst of the liver.