Perímetro de Baudelocque

Qué es el perímetro de Baudelocque

El nombre que ha quedado fijado en español, perímetro de Baudelocque, resulta poco preciso: la medida no describe un contorno, como sugeriría la palabra perímetro, sino la distancia entre dos puntos anatómicos fijos, la sínfisis del pubis y la quinta vértebra lumbar. No se ha podido confirmar el origen exacto de esa denominación en la tradición obstétrica en español; lo que sí es seguro es que, tanto si se llama perímetro como diámetro o conjugado externo, la medida y la técnica son las mismas.

Se obtiene con la mujer de pie, aplicando un pelvímetro entre el borde superior del pubis y la apófisis espinosa de la quinta lumbar. El valor normal se sitúa, según las series consultadas, entre 18 y 20 centímetros.

Origen del nombre

Jean-Louis Baudelocque nació en 1745 en Heilly, en el norte de Francia, y desarrolló toda su carrera como obstetra en París. Perfeccionó el fórceps diseñado por André Levret y construyó uno de los primeros compases pensados específicamente para medir la pelvis femenina desde el exterior, instrumento que describió en su tratado de 1789, L'Art des accouchements.

En 1806, Napoleón lo nombró primer catedrático de Obstetricia de Francia y médico jefe de la Maternité de París, hospital que hoy lleva su nombre. Fue, además, uno de los médicos que atendió a la emperatriz María Luisa durante su embarazo.

Técnica y valor clínico

La medición parte de una premisa sencilla: los contornos externos de la pelvis guardan relación con sus dimensiones internas, de modo que una distancia externa fácil de medir permite estimar, de forma indirecta, un diámetro interno mucho más difícil de explorar. Al valor obtenido se le restan entre 8,5 y 9,5 centímetros, correspondientes al grosor de las partes blandas y del hueso, para aproximar el llamado promontopúbico mínimo, la medida que de verdad interesa para valorar si la pelvis permite el paso de la cabeza fetal.

La utilidad de esta técnica es hoy limitada. La correlación entre las medidas externas y las internas es imperfecta, y la resonancia magnética, cuando se necesita una valoración anatómica precisa, ofrece una información muy superior sin el margen de error de un método manual. Con todo, el perímetro de Baudelocque se sigue enseñando y se sigue empleando como primera aproximación rápida y sin coste en la exploración obstétrica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama perímetro si mide una distancia recta?

No se ha podido confirmar una explicación firme para esta discrepancia terminológica. Probablemente sea un uso heredado en la tradición obstétrica en español, ya asentado en diccionarios y manuales, que convive con las denominaciones más precisas de diámetro y conjugado externo.

¿Sigue usándose en la práctica obstétrica actual?

Como primera valoración, sí; como criterio definitivo, no. Su papel ha quedado relegado a una estimación rápida y orientativa, que se complementa o se sustituye con pruebas de imagen cuando existe sospecha real de una pelvis estrecha.

¿Qué otras medidas se toman junto a esta?

El diámetro biespinoso, que separa las espinas ilíacas anterosuperiores, se mide con el mismo instrumento. También se toman el diámetro bicrestíleo, entre ambas crestas ilíacas, y el diámetro bitrocantéreo, la distancia mayor entre los dos trocánteres femorales; juntos conforman la pelvimetría externa clásica.

¿Cuál es el valor normal?

Entre 18 y 20 centímetros, según las series consultadas, aunque distintos autores manejan cifras algo distintas y algunos amplían el rango hasta los 20-22 centímetros. Un valor claramente por debajo de ese margen es uno de los signos clásicos de sospecha de pelvis estrecha.

Referencias

1. Hong Kong Medical Journal. The use of external pelvimetry in 1948.
2. The Tizzano Museum. Baudelocque's Pelvimeter.
3. StatPearls, NCBI Bookshelf. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Pelvic Inlet.
4. Archivos Bolivianos de Medicina. Examen de pelvimetría y pelvigrafía en el peritaje de obstetricia legal.