Paratimia

Qué es la paratimia

El término combina el prefijo griego pará (junto a, al margen de) con thymós, el ánimo o la sede de las emociones en griego clásico, raíz que reaparece en hipotimia o en distimia. Paratimia designa, con esa etimología, una afectividad que queda al margen de lo que la situación esperaría: la persona ríe cuando el relato es doloroso, se muestra indiferente ante una noticia grave o llora sin que el contenido de lo que dice lo justifique.

No hay una decisión consciente detrás. El desajuste ocurre entre lo que el paciente vive internamente, o dice vivir, y lo que su rostro, su tono de voz o su lenguaje corporal transmiten hacia fuera.

Grados: de la disociación a la discordancia ideoafectiva

Los manuales clásicos de semiología psiquiátrica distinguen dos intensidades. Cuando la falta de correspondencia se limita a que el afecto no encaja del todo con el contenido verbal, en tono, matiz o intensidad, se habla de disociación ideoafectiva. Cuando el desajuste llega al extremo de que la emoción expresada es la contraria de la que cabría esperar, con la persona riendo precisamente ante lo que debería entristecerla, el término técnico pasa a ser discordancia ideoafectiva.

Paratimia y afecto inapropiado: dos tradiciones para un mismo signo

Paratimia pertenece a la tradición grecolatina de la psicopatología, la misma que dio nombre a alexitimia o a atimia, y sigue siendo el término preferido en buena parte de los manuales de habla hispana. Afecto inapropiado, calco del inglés inappropriate affect, se ha impuesto en la terminología clínica más alineada con las clasificaciones diagnósticas internacionales. Los dos nombres describen el mismo hallazgo semiológico, y es en la entrada dedicada al afecto inapropiado donde el diccionario médico de CUN desarrolla los cuadros psiquiátricos y neurológicos en los que se observa.

Diferenciación con signos afines

Conviene no confundir la paratimia con otras alteraciones de la esfera afectiva que a veces se solapan en la práctica clínica. La paramimia comparte la misma idea de incongruencia, pero circunscrita a la mímica facial: el gesto no acompaña a la emoción, con independencia de lo que ocurra con el tono de voz o el discurso. La alexitimia es un fenómeno distinto: quien la presenta tiene dificultad para identificar y describir lo que siente, no para expresar una emoción que no coincide con el contexto. La moria, euforia pueril asociada a lesiones del lóbulo frontal, describe un tipo concreto de incongruencia afectiva más que una categoría distinta.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra paratimia?

Del griego pará (junto a, al margen de) y thymós (ánimo, estado de ánimo). La misma raíz griega da nombre a otros términos de la esfera afectiva, como hipotimia o eutimia, que designan grados o cualidades del estado de ánimo en lugar de su congruencia con el contexto.

¿Paratimia y afecto inapropiado son lo mismo?

Sí. Son sinónimos que proceden de tradiciones terminológicas distintas.

¿En qué se diferencia de la alexitimia?

La alexitimia afecta a la capacidad de reconocer y verbalizar la propia emoción, no a la coherencia entre esa emoción y lo que se expresa. Una persona con paratimia puede identificar con claridad lo que siente y, aun así, expresar algo distinto o contrario.

¿Y de la paramimia?

La paramimia limita la incongruencia al plano de la expresión facial. La paratimia es el término más amplio, que abarca también el tono de voz, el lenguaje corporal y el contenido verbal.

Referencias

1. Capponi, R. Paratimia. Psicopatología y semiología psiquiátrica.
2. Psiquiatria.com. Paratimia. Glosario de psiquiatría.
3. Máster en Psiquiatría Clínica, Campus Panamericana. La entrevista psiquiátrica, la historia clínica y la exploración del estado mental.
4. Vallejo Ruiloba, J. y otros. Introducción a la psicopatología y la psiquiatría, citado en Paratimia. Glosario de psicología.