Pancreatografía

Qué es la pancreatografía

El nombre se construye sobre dos raíces griegas. Pán significa todo y kréas, carne; de esa combinación nació páncreas, término con el que Rufo de Éfeso bautizó el órgano hacia el siglo I d.C., casi un siglo después de que Herófilo de Calcedonia lo hubiera identificado por primera vez en sus disecciones. El segundo elemento, grafía, procede del verbo griego gráphein (escribir o trazar) y en el vocabulario médico designa la obtención de un registro visual de una estructura. Pancreatografía significaría entonces representación gráfica del páncreas.

El uso clínico, sin embargo, restringe el término a una sola parte del órgano. El conducto, no la glándula. En concreto, al conducto pancreático principal y sus ramificaciones, la vía por la que discurre el jugo pancreático hasta el duodeno.

Tres formas de obtenerla

Antes de que existieran los endoscopios con visión lateral, la única manera de opacificar el conducto pancreático era hacerlo durante la propia cirugía: el equipo quirúrgico puncionaba el conducto, inyectaba contraste yodado y tomaba una radiografía sobre la mesa de quirófano. Esta pancreatografía intraoperatoria, también llamada transoperatoria, ha perdido protagonismo desde que se generalizaron las técnicas endoscópicas, aunque conserva un papel puntual en cirugía pancreática compleja cuando la anatomía del conducto necesita aclararse en el mismo acto quirúrgico.

En 1970, dos años después de que William S. McCune describiera la primera canulación endoscópica de la ampolla de Vater, Kunio Takagi y su equipo publicaron en la revista Gastroenterology la técnica de pancreatografía y colangiografía retrógradas mediante fibroduodenoscopio. Esa vía es la que hoy se conoce, ya consolidada, como colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, y permite además intervenir sobre el propio conducto en el mismo procedimiento: extraer cálculos, colocar una prótesis, dilatar una estenosis.

La tercera vía no necesita ni endoscopio ni contraste inyectado. La pancreatografía por resonancia magnética aprovecha que el líquido pancreático y biliar, en reposo, emite una señal característica en determinadas secuencias, lo que dibuja el árbol ductal sin instrumentar al paciente. Suele realizarse dentro de un estudio más amplio, la colangiopancreatografía por resonancia magnética, y se ha convertido en la técnica de elección cuando el objetivo es puramente diagnóstico.

Pancreatografía y colangiopancreatografía: una distinción con matices

Los dos términos conviven en la práctica y con frecuencia se usan como si fueran intercambiables, aunque no lo son del todo. Pancreatografía, en sentido estricto, se limita al conducto pancreático. Colangiopancreatografía añade el prefijo colangio (del griego kholé, bilis, y angeîon, vaso) e incorpora también la vía biliar. Los dos conductos comparten desembocadura en la ampolla de Vater, de modo que la mayoría de los estudios reales exploran ambos a la vez y se registran bajo el nombre compuesto. El término pancreatografía, sin adornos, sobrevive sobre todo en series quirúrgicas centradas de forma exclusiva en el páncreas o en estudios de anomalías congénitas del conducto, como el páncreas divisum.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo pancreatografía que pancreatograma?

No. La pancreatografía es el procedimiento; el pancreatograma es la imagen que ese procedimiento produce. El patrón es el mismo que separa electrocardiografía de electrocardiograma o mamografía de mamograma: el sufijo grafía nombra la técnica, y grama, del griego grámma (letra, escrito), nombra el resultado.

¿En qué se diferencia de la pancreatoscopia?

La pancreatoscopia no retrata el conducto desde fuera mediante contraste, sino que introduce una óptica diminuta directamente en su interior, lo que permite ver la mucosa ductal de forma directa. Es una técnica más reciente y menos extendida, reservada casi siempre a centros con experiencia en endoscopia biliopancreática avanzada, y suele reservarse a casos donde persiste una duda diagnóstica tras el estudio inicial.

¿Sustituye la resonancia a la vía endoscópica?

Depende. Cuando el objetivo es solo diagnóstico, casi siempre. Cuando hace falta actuar sobre el propio conducto, la vía endoscópica conserva su papel.

¿Puede hacerse una pancreatografía sin explorar también la vía biliar?

En teoría sí, si el estudio se limita de manera deliberada al conducto pancreático. En la práctica, casi todos los protocolos actuales exploran los dos conductos en el mismo procedimiento, así que una pancreatografía en sentido estricto es hoy más la excepción que la norma.

Referencias

1. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE).
2. RadiologyInfo.org (Sociedad Radiológica de Norteamérica y Colegio Americano de Radiología). Colangiopancreatografía por resonancia magnética (MRCP).
3. Revista de Sanidad Militar. Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica.
4. Real Academia Española. -grama, Diccionario de la lengua española.