Oxitetraciclina

Qué es la oxitetraciclina

Se aisló en 1950 a partir de una muestra de suelo de la que se cultivó Streptomyces rimosus, un hallazgo publicado ese mismo año por A. C. Finlay y su equipo bajo el nombre comercial de terramicina. Fue la segunda tetraciclina que se descubrió, después de la clortetraciclina, y ambas llegaron al mercado casi en paralelo a comienzos de la década de 1950.

Químicamente es la 5-hidroxitetraciclina: conserva el esqueleto de naftaceno común a toda la familia, con un grupo hidroxilo en la posición 5 que la tetraciclina no tiene. Ese cambio, aparentemente menor, es el que da nombre al compuesto y el que introduce pequeñas diferencias de comportamiento en disolución respecto a las tetraciclinas no hidroxiladas en esa posición.

De antibiótico pionero a fármaco de uso mayoritariamente veterinario

Como el resto de las tetraciclinas, actúa uniéndose a la subunidad 30S del ribosoma bacteriano, donde bloquea la entrada del aminoacil-ARNt en el sitio A y detiene así la síntesis de proteínas. Es un mecanismo bacteriostático, común a toda la familia, que la hace eficaz frente a un espectro amplio de bacterias grampositivas y gramnegativas, además de clamidias, micoplasmas y rickettsias.

La clasificación ATC de la oxitetraciclina no se agota en un solo código. Además del J01AA06 para uso sistémico, existen registros para formulaciones oftálmicas, dermatológicas, ginecológicas y odontológicas, reflejo de una molécula que históricamente se ha empleado por vías muy diversas. En la práctica actual, sin embargo, su empleo en medicina humana ha quedado en gran parte desplazado por tetraciclinas más recientes como la doxiciclina. Donde sigue teniendo un papel central es en medicina veterinaria: en España está autorizada en numerosos preparados para ganado bovino, ovino, porcino y aves, así como en formulaciones oftálmicas para perros, gatos y caballos.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia la oxitetraciclina de la tetraciclina?

Estructuralmente, en un único grupo hidroxilo situado en la posición 5 del esqueleto de naftaceno. Funcionalmente, ambas comparten mecanismo de acción y un espectro antibacteriano muy similar.

¿Sigue usándose en personas o es ya un antibiótico exclusivamente veterinario?

No es exclusivamente veterinario, aunque su presencia en medicina humana se ha reducido con los años. Donde conserva mayor relevancia clínica en personas es en formulaciones tópicas y oftálmicas, mientras que su uso sistémico ha perdido peso frente a otras tetraciclinas de aparición más reciente.

¿Por qué se descubrieron tantas tetraciclinas distintas a partir de bacterias del suelo?

Porque, tras el hallazgo de la clortetraciclina en 1948 y de la oxitetraciclina en 1950, la industria farmacéutica de la época intensificó la búsqueda sistemática de nuevos antibióticos entre los actinomicetos del suelo, un grupo bacteriano que había demostrado ser especialmente prolífico en la producción de metabolitos con actividad antimicrobiana. De ahí surgieron, ya en años posteriores, derivados semisintéticos como la doxiciclina o la minociclina.

Referencias

1. Petković H, Lukežič T, Šušković J. Biosynthesis of Oxytetracycline by Streptomyces rimosus: Past, Present and Future Directions. Food Technology and Biotechnology, 2017.
2. Connell SR, Tracz DM, Nierhaus KH, Taylor DE. Ribosomal Protection Proteins and Their Mechanism of Tetracycline Resistance. Antimicrobial Agents and Chemotherapy, 2003.
3. Pethick FE, et al. Draft Genome Sequence of the Oxytetracycline-Producing Bacterium Streptomyces rimosus ATCC 10970. Genome Announcements, 2013.
4. Agencia Europea de Medicamentos, base de datos de medicamentos veterinarios. Registro de oxitetraciclina de uso veterinario autorizado en España.