Obesidad troncular

Qué es la obesidad troncular

La obesidad troncular describe una acumulación de grasa que predomina en el tronco, en particular en la pared abdominal, por encima de la que se deposita en caderas, muslos o brazos. En la literatura conviven varios nombres para el mismo fenómeno, obesidad central, abdominal o androide, sin que exista una frontera terminológica nítida entre ellos.

El origen de esta distinción se remonta a 1947, cuando el médico francés Jean Vague, de Marsella, observó algo que hasta entonces había pasado inadvertido: las complicaciones asociadas a la obesidad no dependían tanto de la cantidad total de grasa como de su localización. Vague distinguió dos patrones, uno de predominio superior o abdominal, que llamó androide, y otro de predominio en caderas y muslos, que llamó ginoide. La obesidad troncular es, en esencia, la heredera moderna de aquel primer patrón androide.

Cómo se identifica

El marcador más utilizado en la consulta es el perímetro de cintura, medido con cinta métrica por encima de la cresta ilíaca. No es un gesto trivial: la técnica influye en el resultado. Un valor igual o superior a 102 centímetros en el hombre, o a 88 en la mujer, se considera indicativo de obesidad abdominal, con independencia del índice de masa corporal.

Durante años se empleó también el índice cintura-cadera, que compara ambos perímetros: por encima de 1 en varones, o de 0,9 en mujeres, se hablaba de patrón androide. La SEEDO ha ido relegando este segundo índice en la práctica clínica reciente, menos estable y más variable entre mujeres, en favor del perímetro de cintura tomado de forma aislada.

Por qué importa la localización

La grasa que se acumula en el abdomen no es igual, desde el punto de vista metabólico, a la que se deposita bajo la piel de caderas o muslos. Una parte relevante de la grasa troncular es visceral: rodea directamente los órganos de la cavidad abdominal, y ese tejido libera con más facilidad ácidos grasos y sustancias proinflamatorias hacia el hígado. Esta diferencia funcional es la que maneja la comunidad científica para explicar por qué la obesidad troncular se asocia con más fuerza a la resistencia a la insulina, la hipertensión arterial y un perfil lipídico de riesgo que otros patrones de distribución de grasa.

Diferenciación con otros patrones

La obesidad troncular se distingue de la obesidad ginoide o periférica, en la que el exceso de grasa predomina en caderas y muslos y conlleva más riesgo de problemas venosos y articulares que cardiovasculares. Se diferencia también de la obesidad armónica, sin predominio claro en ninguna zona corporal, y de la obesidad cushingoide, en la que la grasa troncal se combina con un adelgazamiento relativo de las extremidades y responde a un exceso de cortisol, no solo a un balance energético positivo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama también obesidad androide?

Porque reproduce el patrón de distribución de grasa más habitual en el varón: predominio en tronco y abdomen, frente al predominio en caderas y muslos, típico de la mujer y bautizado como ginoide. La terminología procede de los trabajos de Jean Vague en 1947, aunque hoy el patrón androide aparece con frecuencia también en mujeres, sobre todo tras la menopausia.

¿Qué perímetro de cintura se considera de riesgo?

102 centímetros o más en el hombre, 88 o más en la mujer, según los puntos de corte de la Organización Mundial de la Salud y de la SEEDO.

¿Es lo mismo obesidad troncular que obesidad visceral?

No exactamente. La obesidad troncular describe dónde se ve la grasa, en la superficie del tronco. La obesidad visceral describe dónde está, dentro de la cavidad abdominal, rodeando los órganos. Una persona con obesidad troncular tiene, casi siempre, un componente visceral importante, pero la proporción entre grasa visceral y subcutánea varía de un individuo a otro.

¿Es más frecuente en hombres o en mujeres?

En los estudios de población española, el patrón androide predomina de forma clara sobre el ginoide entre las personas con obesidad, con proporciones que en algunas series superan el 80% frente a poco más del 15%. La diferencia se reduce, sin embargo, a partir de la menopausia, cuando el patrón troncular gana terreno también entre las mujeres.

Referencias

1. Lecube A, Monereo S, Rubio MÁ, et al. Prevención, diagnóstico y tratamiento de la obesidad. Posicionamiento de la SEEDO 2016. seedo.es
2. Rodríguez Rodríguez E, et al. La magnitud de la gordura: prevalencia y tipo de obesidad. Atención Primaria. elsevier.es
3. Pineda C. Obesidad androide y ginoide. Revista Médica Clínica Las Condes. elsevier.es
4. Peña M, Bacallao J. Tratamiento de la obesidad: necesidad de centrar la atención en la obesidad abdominal. Cadernos de Saúde Pública, SciELO. scielosp.org