Nucleotomía

La nucleotomía es un procedimiento quirúrgico destinado a tratar patologías de los discos intervertebrales, particularmente aquellas asociadas con hernias discales. Durante esta intervención, se extrae parcial o completamente el núcleo pulposo, el componente gelatinoso central del disco intervertebral, para aliviar la presión sobre las estructuras nerviosas y reducir el dolor. Es un tratamiento comúnmente utilizado para aliviar síntomas derivados de compresión nerviosa, como dolor lumbar, cervical o ciático.

Existen diversas técnicas de nucleotomía, que van desde procedimientos abiertos tradicionales hasta enfoques mínimamente invasivos como la nucleotomía percutánea.

Qué es la nucleotomía

La nucleotomía es una cirugía que consiste en la extracción del núcleo pulposo del disco intervertebral dañado. Este procedimiento se realiza para reducir la presión ejercida sobre las raíces nerviosas o la médula espinal, que causa síntomas como dolor, debilidad muscular o entumecimiento. La intervención puede realizarse en diferentes regiones de la columna, siendo las más comunes la nucleotomía lumbar y la nucleotomía cervical.

En la actualidad, las técnicas mínimamente invasivas, como la nucleotomía percutánea, han ganado popularidad debido a su menor tiempo de recuperación y menor riesgo de complicaciones en comparación con las cirugías abiertas tradicionales.

Indicaciones de la nucleotomía

La nucleotomía está indicada en pacientes con:

• Hernia de disco: Cuando el núcleo pulposo protruye hacia el canal espinal, causando compresión nerviosa.
• Dolor radicular: Dolor irradiado hacia las extremidades debido a la compresión de raíces nerviosas.
• Fallo en tratamientos conservadores: Cuando la fisioterapia, medicamentos o infiltraciones no alivian los síntomas.
• Complicaciones neurológicas: Como debilidad muscular progresiva o pérdida del control de esfínteres.

Tipos de nucleotomía

Existen diferentes enfoques para realizar una nucleotomía, adaptados según la localización de la patología y las características del paciente:

Nucleotomía lumbar

Indicada para tratar hernias discales en la región lumbar, una zona frecuentemente afectada debido a la carga mecánica que soporta. Es eficaz para aliviar el dolor ciático y mejorar la movilidad.

Nucleotomía cervical

Utilizada para tratar patologías discales en la columna cervical, como hernias que provocan compresión de las raíces nerviosas cervicales o la médula espinal. Es clave para tratar síntomas como dolor en cuello y brazos o debilidad muscular.

Nucleotomía percutánea

Es una técnica mínimamente invasiva en la que se extrae el núcleo pulposo mediante pequeñas incisiones, utilizando herramientas especializadas o dispositivos láser. Es ideal para pacientes con hernias pequeñas o moderadas.

Nucleotomía percutánea lumbar

Una variante de la técnica percutánea aplicada específicamente en la región lumbar. Este enfoque combina la precisión de la cirugía guiada con una recuperación más rápida.

Procedimiento de nucleotomía

El procedimiento varía según la técnica utilizada, pero generalmente incluye los siguientes pasos:

1. Evaluación previa: Incluye resonancia magnética o tomografía computarizada para localizar la lesión.
2. Anestesia: Puede ser general o local, dependiendo del enfoque quirúrgico.
3. Acceso al disco: En la nucleotomía percutánea, se realiza una pequeña incisión, mientras que en técnicas abiertas se requiere una mayor exposición.
4. Extracción del núcleo: Se utiliza un dispositivo para eliminar el tejido del núcleo pulposo.
5. Cierre y recuperación: En las técnicas mínimamente invasivas, el cierre es rápido y las cicatrices son mínimas.

Cuándo acudir al médico

Debe consultar a un especialista si presenta alguno de los siguientes síntomas, que podrían indicar la necesidad de una nucleotomía:

• Dolor persistente: En la espalda, cuello o extremidades, que no mejora con tratamientos conservadores.
• Debilidad muscular: Que afecta la movilidad o las actividades diarias.
• Entumecimiento: O pérdida de sensibilidad en brazos o piernas.
• Pérdida del control de esfínteres: Un signo de compresión severa que requiere atención inmediata.

Precauciones

Antes y después de una nucleotomía, es importante seguir ciertas precauciones para optimizar los resultados:

• Evaluación exhaustiva: Asegurarse de que la cirugía sea la mejor opción terapéutica.
• Rehabilitación postoperatoria: Seguir las indicaciones del fisioterapeuta para recuperar la movilidad y la fuerza.
• Evitar esfuerzos físicos: Durante las primeras semanas tras la cirugía.
• Control médico regular: Para evaluar la recuperación y prevenir complicaciones.

Preguntas frecuentes sobre la nucleotomía

¿Qué diferencia hay entre nucleotomía y discectomía?

La nucleotomía se centra en la extracción parcial del núcleo pulposo, mientras que la discectomía implica la extracción completa o parcial del disco intervertebral.

¿La nucleotomía es dolorosa?

El procedimiento se realiza bajo anestesia, por lo que el paciente no siente dolor durante la cirugía. En el postoperatorio, el dolor suele ser manejable con analgésicos.

¿Cuánto tiempo lleva la recuperación tras una nucleotomía?

Depende de la técnica utilizada. En una nucleotomía percutánea, la recuperación es más rápida (semanas), mientras que las técnicas abiertas pueden requerir meses.

¿Quiénes son candidatos ideales para la nucleotomía percutánea?

Pacientes con hernias discales pequeñas o moderadas, sin complicaciones neurológicas graves, suelen beneficiarse de esta técnica mínimamente invasiva.

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