DICCIONARIO MÉDICO
Nodulillo
Un nodulillo es una imagen redondeada de tamaño inferior a un centímetro, casi siempre milimétrica, que aparece con frecuencia en las pruebas de imagen del tórax. Funciona como diminutivo técnico de nódulo y se emplea sobre todo para describir patrones de distribución en radiología pulmonar. La palabra se construye añadiendo el sufijo "-illo" a "nódulo", que ya es, en sí mismo, un diminutivo. Según la Real Academia Española, "-illo" procede del latín -illus y tiene valor diminutivo o afectivo, el mismo que aparece en "panecillo" o "librillo". El resultado es, literalmente, un diminutivo sobre otro diminutivo: la lengua médica necesitaba nombrar algo todavía más pequeño que lo que "nódulo" ya denotaba, y recurrió al mismo mecanismo con el que el castellano medieval formó "nudillo" a partir de "nudo". El uso más extendido del término pertenece a la radiología torácica. Ahí designa una opacidad redondeada, de bordes definidos, que se distingue del nódulo pulmonar propiamente dicho sobre todo por el tamaño: mientras el nódulo puede alcanzar varios centímetros, el nodulillo se mueve en el rango milimétrico, con frecuencia por debajo de los 3 milímetros de diámetro. Cuando los nodulillos aparecen de forma múltiple y difusa en una tomografía de tórax, la imagen recibe el nombre de patrón micronodular. Es un hallazgo clásico de la tuberculosis miliar, cuyo nombre, "miliar", alude precisamente al parecido de esos nodulillos diminutos con semillas de mijo esparcidas por el pulmón. Aparece también en la sarcoidosis, en las neumoconiosis, en infecciones fúngicas diseminadas y en algunas metástasis hematógenas, entre otras causas. La distribución de los nodulillos dentro del pulmón orienta el diagnóstico diferencial. Un patrón aleatorio y bilateral es típico de la diseminación hematógena, como ocurre en la tuberculosis miliar o en las metástasis; un patrón perilinfático sugiere enfermedades granulomatosas como la sarcoidosis; y un patrón centrolobulillar apunta hacia procesos inflamatorios o infecciosos de la pequeña vía aérea. Cuando varios nodulillos confluyen alrededor de un nódulo de mayor tamaño, el hallazgo se conoce, de forma descriptiva, como "signo de la galaxia", característico aunque no exclusivo de la sarcoidosis. El nódulo es el término general del que el nodulillo es una variante diminutiva y, en la práctica, casi exclusivamente radiológica. Un nódulo puede ser cutáneo, tiroideo, mamario o de cualquier otra localización; el nodulillo, en cambio, se emplea de forma casi sistemática para describir hallazgos de imagen, sobre todo pulmonares, y rara vez para lesiones palpables. Ambos términos conviven en la literatura radiológica española para describir opacidades pulmonares diminutas, sin que exista un criterio de tamaño universalmente aceptado que los separe de forma tajante. En la práctica, funcionan como sinónimos. Por el aspecto de la radiografía. Los nodulillos que salpican ambos pulmones recuerdan, en tamaño y distribución, a un puñado de semillas de mijo esparcidas al azar, imagen que dio nombre a esta forma de diseminación de la enfermedad ya en el siglo XIX. No. Aunque la tuberculosis y otras infecciones diseminadas son causas frecuentes, el mismo patrón aparece en enfermedades no infecciosas como la sarcoidosis, algunas neumoconiosis laborales y ciertas metástasis pulmonares.Qué es un nodulillo
El patrón micronodular
Diferenciación con el nódulo
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo un nodulillo que un micronódulo?
¿Por qué la tuberculosis miliar se llama así?
¿Todo patrón micronodular indica infección?
Referencias
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