Necrocomio

Qué es un necrocomio

Designa el espacio, dentro o fuera de un hospital, en el que se conservan cuerpos sin vida a la espera de su identificación, de un examen anatómico o médico-legal, o de su destino final. Suele disponer de cámaras frigoríficas que retrasan la descomposición y de salas habilitadas para el examen de los cuerpos.

Procede del griego nekrós (νεκρός, "cadáver") y komeîon, derivado del verbo komeîn ("cuidar", "atender"). La construcción es paralela a la de nosocomio (del griego nosokomeîon: nósos, "enfermedad", más ese mismo elemento komeîon), que designa el lugar donde se atiende a los enfermos, es decir, el hospital. El paralelismo no es casual: ambas palabras comparten el segundo elemento griego, aplicado a objetos radicalmente distintos, el cuerpo enfermo y el cuerpo sin vida.

Uso del término y sinonimia

En el español general, el necrocomio se conoce con más frecuencia como morgue, depósito de cadáveres o, en el ámbito médico-legal, instituto anatómico forense. El Diccionario de americanismos de la Real Academia Española y la Asociación de Academias de la Lengua Española recoge necrocomio como voz vigente en Cuba y Paraguay, donde designa específicamente el depósito de cadáveres.

Apenas se emplea en España. Morgue es, por el contrario, la forma más extendida en el español peninsular: procede del francés y, según recoge el Diccionario de la lengua española, designa la dependencia hospitalaria o el lugar habilitado para depositar los cadáveres hasta su destino posterior.

Diferenciación con la necropsia

El necrocomio es un lugar; la necropsia, un procedimiento. Mientras que el primero designa la instalación donde se conservan y estudian los cuerpos, la necropsia es el examen que se practica sobre ellos para determinar la causa de la muerte, y puede realizarse dentro de un necrocomio sin identificarse con él.

Preguntas frecuentes

¿Necrocomio y morgue significan lo mismo?

En la práctica, sí. Ambos términos designan la instalación donde se conservan los cadáveres, aunque morgue es la forma más habitual en España y necrocomio se documenta sobre todo en Cuba y Paraguay.

¿De dónde procede la palabra necrocomio?

Del griego nekrós, "cadáver", y komeîon, "lugar de cuidado", el mismo elemento que aparece en nosocomio para referirse al hospital.

¿Es lo mismo un necrocomio que una necropsia?

No. El necrocomio es la instalación; la necropsia, el examen que en ocasiones se realiza dentro de ella.

¿Se usa la palabra necrocomio en España?

Muy poco. El uso vigente que recogen los diccionarios académicos se sitúa en Cuba y Paraguay; en España son mucho más frecuentes morgue y depósito de cadáveres.

Referencias

1. Real Academia Española, Asociación de Academias de la Lengua Española: Necrocomio, Diccionario de americanismos.
2. Real Academia Española: Morgue, Diccionario de la lengua española.
3. Wikcionario: necro-.
4. Etimologías de Chile (dechile.net): Necrocomio.