Músculo tríceps

Qué significa tríceps

Tríceps procede del latín triceps, tricipitis, formado por tri- ("tres") y -ceps, derivado de caput ("cabeza"). Ya en el latín clásico se usaba con el sentido literal de "que tiene tres cabezas", aplicado incluso a figuras mitológicas de varias cabezas. Su empleo anatómico, referido a un músculo concreto, es posterior: el cirujano francés Ambroise Paré lo reintrodujo con ese sentido en 1560.

Como adjetivo, tríceps puede acompañar a cualquier músculo que reúna tres orígenes distintos en un único cuerpo muscular. Como sustantivo, se usa casi siempre para referirse a uno en concreto: el que ocupa la cara posterior del brazo.

Los dos músculos tríceps del cuerpo humano

La anatomía actual reconoce dos músculos con este nombre. El tríceps braquial ocupa la cara posterior del brazo y extiende el codo; sus tres cabezas, larga, lateral y medial, se originan en la escápula y el húmero. El tríceps sural forma la pantorrilla y flexiona el tobillo en dirección plantar; sus tres vientres proceden del gastrocnemio, con dos cabezas, y del sóleo, con una tercera.

Fuera de estos dos, el nombre no designa ningún otro músculo de uso corriente en la práctica clínica actual.

Otros usos del término en los diccionarios de lengua

El Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española recoge, además de tríceps braquial, otras dos combinaciones: tríceps espinal, aplicado antiguamente a la musculatura que recorre la columna e impide que el tronco caiga hacia delante, y tríceps femoral, referido a un músculo unido al fémur y a la tibia que extiende la pierna con fuerza. Ninguna de las dos se emplea hoy en la anatomía clínica de referencia, que ha sustituido esas denominaciones por otras más precisas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama tríceps?

Porque el músculo original al que se aplicó el nombre, el de la parte posterior del brazo, se origina en tres cabezas distintas que confluyen en un solo tendón. El nombre latino significa, literalmente, "de tres cabezas".

¿Cuántos tríceps hay en el cuerpo humano?

Dos, en el uso anatómico habitual: el braquial, en el brazo, y el sural, en la pantorrilla. Los diccionarios de lengua conservan además otros dos nombres antiguos, hoy en desuso clínico.

¿Es lo mismo tríceps que tríceps braquial?

No de forma estricta. En el lenguaje coloquial, "tríceps" suele referirse solo al braquial, el del brazo, pero el término también nombra al sural, el de la pantorrilla. Conviene precisar a cuál de los dos se hace referencia.

Referencias

1. Universidad de Salamanca. Dicciomed, diccionario médico-biológico, histórico y etimológico: tríceps.
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: tríceps.
3. Tiwana MS, Sinkler MA, Bordoni B. Anatomy, Shoulder and Upper Limb, Triceps Muscle. StatPearls, NCBI Bookshelf, National Institutes of Health.
4. Bordoni B, Varacallo MA. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb, Gastrocnemius Muscle. StatPearls, NCBI Bookshelf, National Institutes of Health.