Multiplanar

Qué es la reconstrucción multiplanar

El término procede del latín. "Multi" deriva de multus, numeroso, y "planar" se forma sobre planus, llano. Unidas, ambas raíces describen justo lo que hace la técnica: generar varios planos de corte a partir de un mismo conjunto de datos. En radiología, la reconstrucción multiplanar, abreviada MPR por sus siglas en inglés (multiplanar reformation), toma el volumen adquirido en una tomografía computarizada o una resonancia magnética y lo reordena para mostrar cortes axiales, coronales, sagitales u oblicuos.

No es una reconstrucción tridimensional. Se trata, más bien, de una reorganización geométrica de los mismos vóxeles que ya contenía la adquisición: el volumen no cambia, solo el ángulo desde el que se observa. La distinción tiene consecuencias prácticas, porque la calidad de una MPR depende por completo de la resolución del volumen de partida. Si los cortes originales son gruesos, el reformateo muestra un efecto escalonado en los bordes que dificulta la lectura.

Cómo se obtiene: de la adquisición al reformateo

La tomografía computarizada helicoidal adquiere los datos en un único barrido continuo, con el paciente avanzando a través del anillo mientras el tubo de rayos X gira a su alrededor. El resultado es una pila de cortes finos y contiguos que puede tratarse como un volumen. Cuando ese volumen se adquiere con vóxeles isotrópicos (del mismo tamaño en las tres dimensiones del espacio), la reconstrucción multiplanar ofrece resolución equivalente en cualquier plano elegido.

Distinto es el caso de la resonancia magnética. Algunas de sus secuencias adquieren directamente en el plano de interés, sin pasar por un reformateo posterior. Ahora bien, cuando se emplean secuencias volumétricas, la resonancia también admite reconstrucción multiplanar bajo el mismo principio que la tomografía.

Esta forma de posprocesado se generalizó con la llegada de los equipos de tomografía multidetector, a finales de los años noventa, capaces de adquirir cortes submilimétricos en tiempos razonables. Antes de esa fecha ya se reformateaban imágenes en planos distintos al axial, pero el grosor de corte disponible limitaba su utilidad diagnóstica.

Tipos de reconstrucción y diferenciación con otras técnicas

Dentro de la propia MPR existen variantes. La más simple genera cortes rectos en los tres planos ortogonales. Existe también la reconstrucción oblicua, que sigue un ángulo distinto a esos tres planos, y la reconstrucción curva o curved planar reformation, que traza el plano de corte siguiendo el trayecto sinuoso de una estructura (un vaso sanguíneo, un uréter, un asa intestinal) para mostrarla completa en una sola imagen.

Conviene no confundir la reconstrucción multiplanar con otras técnicas de posprocesado que parten del mismo volumen. La proyección de máxima intensidad selecciona, dentro de un grosor determinado, únicamente los vóxeles de mayor densidad; resulta útil para resaltar vasos con contraste o calcificaciones. El volumen renderizado combina la totalidad de los datos para construir una representación tridimensional de aspecto anatómico, empleada sobre todo en planificación quirúrgica. Las tres parten del mismo origen. Solo la MPR conserva la naturaleza bidimensional del corte.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "multiplanar"?

Del latín multus (numeroso) y planus (llano). El término entró en el vocabulario radiológico como adaptación del inglés multiplanar, construido sobre esas mismas raíces clásicas cuando la técnica se popularizó en los años ochenta del siglo pasado.

¿Es lo mismo una reconstrucción multiplanar que una imagen en tres dimensiones?

No. La MPR sigue siendo una imagen bidimensional, solo que en un plano distinto al axial original. Para obtener una representación tridimensional hace falta recurrir al volumen renderizado u otras técnicas que combinan la información de todo el volumen adquirido.

¿Puede hacerse en cualquier equipo de tomografía computarizada?

En la práctica, solo si el equipo es multidetector y adquiere cortes finos. Los primeros escáneres, instalados a partir de 1971, obtenían un único corte axial grueso por barrido y no permitían un reformateo de calidad diagnóstica en otros planos. La resolución isotrópica lo cambió todo.

¿Se aplica también fuera de la tomografía y la resonancia?

También, aunque con menor frecuencia. Algunos equipos de tomografía por emisión de positrones y de ecografía volumétrica aplican principios de reformateo similares a los de la MPR, si bien la resolución espacial de partida suele ser menor que en TC o RM, lo que limita la nitidez del resultado.

Referencias

1. RadiologyInfo.org (RSNA/ACR). Procedimientos de tomografía computarizada (TC o TAC)
2. Radiopaedia.org. Fortin F. Multiplanar reformation (MPR)
3. Bastarrika G. Tomografía computarizada y práctica clínica. Anales del Sistema Sanitario de Navarra, 2007;30(2):171-176
4. Sultan A, Hassan M, Ali M. Role of Multidetector Computed Tomography with Multiplanar and Curved Multiplanar Reformations. Cureus, 2020