Motivación de logro

Qué es la motivación de logro

Logro procede del latín lucrum, ganancia o provecho, a través del verbo lucrari (obtener, beneficiarse). El sentido original, ligado a la ganancia material, se amplió con el tiempo hasta abarcar cualquier consecución valorada por quien la persigue: un título académico, un ascenso profesional, una marca deportiva superada. La psicología conserva de esa raíz la idea de un resultado que hay que ganarse mediante el esfuerzo, no que llega por azar o por concesión ajena.

El de logro no apunta, como otros motivos, a un objeto concreto (comida, afecto, seguridad), sino a una relación con el propio desempeño: lo que se busca es hacer algo bien, mejor de lo que se hizo antes o mejor que los demás, según el estándar que cada persona adopte como referencia.

Origen histórico: Murray, el TAT y McClelland

Su origen formal se remonta a la teoría de la personalidad de Henry Murray, quien en 1938 postuló la existencia de un conjunto de necesidades psicógenas que impulsan la conducta humana, entre ellas la necesidad de logro. Para medirlas sin depender del autoinforme, Murray diseñó el Test de Apercepción Temática (TAT), una prueba proyectiva en la que la persona construye relatos a partir de láminas ambiguas; el contenido de esos relatos permite puntuar la fuerza relativa de cada necesidad.

David McClelland retomó ese instrumento en las décadas siguientes y, en su obra The Achieving Society (1961), desarrolló la teoría de las tres necesidades: logro, poder y afiliación. Sostuvo que toda persona presenta las tres en distinta proporción, y que una necesidad de logro elevada en el conjunto de una sociedad se asociaba, en sus estudios históricos y comparados, con periodos de mayor dinamismo económico.

El modelo de expectativa por valor de Atkinson

John Atkinson, discípulo de McClelland, refinó la teoría al proponer que la conducta orientada al logro resulta de un conflicto entre dos tendencias opuestas: la esperanza de éxito y el miedo al fracaso. Según su formulación, la motivación resultante depende de la fuerza del motivo, de la probabilidad subjetiva de éxito y del valor de incentivo de la tarea, que Atkinson definió como inversamente proporcional a esa misma probabilidad: cuanto más fácil resulta una meta, menos mérito se le atribuye si se consigue.

De ahí se deriva una predicción con apoyo experimental sólido. Las personas con alta necesidad de logro prefieren tareas de dificultad intermedia, donde el resultado es incierto pero alcanzable, y evitan tanto los retos triviales como los prácticamente imposibles. Quienes están dominados por el miedo al fracaso muestran el patrón contrario: eligen tareas muy fáciles, que garantizan el éxito, o muy difíciles, cuyo fracaso resulta menos atribuible a la falta de capacidad propia.

Diferenciación con poder y afiliación, y con otros tipos de motivación

La necesidad de poder busca influir o controlar a otras personas, y la de afiliación, establecer y mantener vínculos armoniosos; ninguna de las dos requiere, como el logro, un estándar de excelencia frente al que medirse. Una persona con alta necesidad de poder puede sentirse satisfecha con liderar un proyecto con independencia de su resultado técnico, mientras que quien tiene alta necesidad de logro valora sobre todo la calidad objetiva de lo conseguido.

Existe además una lectura de este motivo según su origen: puede sostenerse de forma intrínseca (satisfacción por dominar una habilidad) o extrínseca (títulos, premios, reconocimiento). Ambos ángulos se desarrollan en las entradas dedicadas a la motivación intrínseca y a la motivación extrínseca de este diccionario.

Preguntas frecuentes

¿La motivación de logro es innata o se aprende?

McClelland defendió que se adquiere en la infancia, sobre todo mediante prácticas educativas que fomentan la independencia temprana y la exposición gradual a retos manejables. No la consideraba, por tanto, un rasgo biológico fijo.

¿Tener alta motivación de logro garantiza el éxito profesional?

No de forma directa. La propia investigación de McClelland encontró que una necesidad de logro muy elevada no predice, por sí sola, un buen desempeño directivo, porque quienes la tienen suelen preferir el mérito individual sobre la coordinación de equipos, una habilidad más ligada a la necesidad de poder socializado.

¿Cómo se mide hoy la motivación de logro?

Sí existen instrumentos actuales, aunque el Test de Apercepción Temática original sigue usándose en investigación. Los cuestionarios de autoinforme, las escalas de orientación a metas y los paradigmas experimentales de elección de tarea (como el juego de anillas de Atkinson, donde la persona decide a qué distancia lanzar según su tolerancia al riesgo) complementan hoy la evaluación proyectiva clásica.

Referencias

1. Revista Electrónica de Motivación y Emoción (REME), Universitat Jaume I. Motivación: conducta y proceso.
2. Arab Psychology. Teoría de las Necesidades / Motivación al Logro: David McClelland.
3. Psicología y Mente. La teoría de las motivaciones de David McClelland.
4. Psicología y Mente. La teoría de expectativa-valor de Atkinson: qué es y qué propone.