Mioinositol

Qué es el mioinositol

El mioinositol, también escrito myo-inositol, pertenece a la familia de los ciclitoles: polialcoholes con estructura de anillo, en este caso un ciclohexano con seis grupos hidroxilo, uno por cada átomo de carbono. De los nueve estereoisómeros teóricamente posibles del inositol, es con diferencia el más representado en los organismos vivos, hasta el punto de que buena parte de la bibliografía usa «inositol» y «mioinositol» como sinónimos.

El nombre combina dos elementos. «Inositol» procede del griego ἴς, ἰνός (ís, inós), «fibra» o, en sentido amplio, «músculo», con el sufijo «-ol» propio de los alcoholes. El prefijo «mio-» se añadió después, cuando se comprobó que este estereoisómero era especialmente abundante en el tejido del que se aisló por primera vez. El químico alemán Josef Scherer lo obtuvo, en 1850, precisamente a partir de tejido muscular, y esa procedencia quedó fijada en el nombre: el catálogo químico de referencia del NIST estadounidense todavía recoge «azúcar muscular» (muscle sugar) entre sus sinónimos.

Origen y funciones

El cuerpo humano no depende por completo de la dieta para disponer de mioinositol. Lo sintetiza de forma endógena a partir de la glucosa-6-fosfato, en una vía que pasa por la mio-inositol-1-fosfato sintasa y termina con la acción de una fosfatasa que libera la molécula libre. Durante décadas se incluyó, de forma impropia, entre las vitaminas del grupo B. No es, en sentido estricto, una vitamina.

Su función mejor establecida es la de precursor. El mioinositol se fosforila para dar lugar a los fosfoinosítidos de membrana, entre ellos el fosfatidilinositol, cuyos derivados fosforilados generan a su vez segundos mensajeros como el inositol trifosfato. Estos compuestos participan en la transmisión de señales hormonales hacia el interior de la célula, además de intervenir en el ensamblaje del citoesqueleto y en el control del calcio intracelular.

El mioinositol y la neuropatía diabética

La relación mejor documentada entre este poliol y la enfermedad afecta al nervio periférico. En la hiperglucemia mantenida, la glucosa sobrante se desvía hacia la vía del sorbitol, y el sorbitol acumulado compite con el mioinositol por su transportador celular. El resultado es una depleción del mioinositol intracelular en las células de Schwann y en el axón.

Esa caída afecta a la actividad de la bomba de sodio y potasio (Na+/K+-ATPasa) de la membrana nerviosa, una enzima que depende del mioinositol para mantener su funcionamiento normal. Estudios en modelos animales de diabetes han mostrado que la suplementación con mioinositol en la dieta normaliza esa actividad enzimática, un dato que respalda la llamada hipótesis del mioinositol en la fisiopatología de la neuropatía diabética.

Diferenciación con compuestos relacionados

Conviene no confundir el mioinositol libre con el fosfatidilinositol, el fosfolípido de membrana que se forma a partir de él: el primero es un polialcohol soluble; el segundo, un componente estructural de la bicapa lipídica. Tampoco debe confundirse con el inositol trifosfato, un segundo mensajero que procede de la hidrólisis de un fosfoinosítido de membrana y no del mioinositol libre en sí mismo.

Preguntas frecuentes

¿Es el mioinositol lo mismo que la vitamina B8?

No, estrictamente. Durante años se incluyó entre las vitaminas del grupo B y todavía se etiqueta así en algunos preparados, pero el organismo lo sintetiza por sí mismo a partir de glucosa, por lo que no cumple la definición de nutriente esencial.

¿De qué estereoisómero se habla cuando se dice simplemente "inositol"?

En la inmensa mayoría de los textos, del mioinositol. Existen nueve estereoisómeros posibles del inositol, pero solo este, por su abundancia biológica, se emplea de forma habitual como sinónimo del compuesto general.

¿Por qué lleva el prefijo "mio-" si no es un músculo?

Porque así se obtuvo por primera vez. En 1850, el químico Josef Scherer lo aisló de tejido muscular, y el nombre conservó esa procedencia aunque hoy se sabe que el organismo lo sintetiza y lo utiliza en tejidos muy diversos, no solo en el músculo.

¿Tiene el mioinositol algún papel fuera del sistema nervioso?

Sí. Aparece en concentraciones notables en el cerebro, formando parte de fosfolípidos de membrana, y es uno de los metabolitos que se emplean como referencia en la espectroscopia cerebral por resonancia magnética, una técnica de neuroimagen que mide su concentración en distintos tipos de tumores y enfermedades neurológicas.

Referencias

1. Encyclopaedia Britannica. Myoinositol.
2. NIST Chemistry WebBook. Myo-Inositol.
3. Antioxidants (MDPI). Myo-Inositol: Pharmacokinetics, Biological Functions, and Therapeutic Potential in Liver Protection.
4. PubMed (NIH). Normalization of Na+-K+-ATPase activity by dietary myo-inositol in diabetic rat nerve.
5. PMC (NIH). Myoinositol as a Biomarker in Recurrent Glioblastoma: A 1H-Magnetic Resonance Spectroscopy Study.