Metatarso

Qué es el metatarso

El metatarso es la porción media del esqueleto del pie, comprendida entre el tarso y las falanges de los dedos. Lo forman cinco huesos largos, los metatarsianos, dispuestos uno junto a otro desde el borde interno del pie hasta el externo.

La Real Academia Española lo define, en sentido amplio, como el conjunto de huesos largos que en anfibios, reptiles y mamíferos se articula por un lado con el tarso y por otro con las falanges. En el ser humano, al ser bípedo, esa misma estructura forma buena parte del esqueleto de la planta del pie.

Origen de la palabra metatarso

La voz no existe en griego antiguo. Es una creación medieval formada por analogía con metacarpo, y compuesta a partir de metá (μετά), «después de» o «más allá de», y tarsós (ταρσός), palabra que en griego designó primero un cañizo o entramado trenzado y, por extensión, el borde del párpado y el tarso del pie.

El cirujano francés Guy de Chauliac la empleó en 1363, en su tratado de cirugía, con la forma latina medieval meta tharsim. El español fue la primera lengua moderna en documentarla, apenas ciento treinta años después, en 1493.

Función del metatarso

Las bases de los cinco metatarsianos se articulan con el tarso mediante las articulaciones tarsometatarsianas, mientras que sus cabezas lo hacen con las falanges proximales a través de las articulaciones metatarsofalángicas. Entre unas y otras, el metatarso forma parte de los arcos longitudinal y transverso del pie, que reparten la carga corporal durante el apoyo y el impulso al caminar.

En la mano existe una estructura equivalente, el metacarpo, formada también por cinco huesos y situada entre el carpo y los dedos. La correspondencia entre ambas regiones no es casual: responde a un mismo plan estructural, común a las cuatro extremidades de los vertebrados tetrápodos.

Diferencia entre metatarso y metatarsiano

El metatarso designa el conjunto; el metatarsiano, cada uno de los huesos que lo integran. Un traumatólogo puede referirse a «una fractura del quinto metatarsiano» con precisión anatómica, pero rara vez hablará de «una fractura del metatarso» sin especificar cuál de los cinco huesos está afectado.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra metatarso?

Del griego metá, «después de», y tarsós, «tarso». No es una palabra del griego clásico, sino una creación del latín medieval, documentada por primera vez en 1363 y trasladada al español en 1493.

¿Es lo mismo metatarso que metatarsiano?

No. El metatarso es la región completa; el metatarsiano, cada uno de los cinco huesos que la forman.

¿Tienen metatarso los animales?

Sí. La Real Academia Española incluye en su definición a los anfibios, los reptiles y los mamíferos en general, no solo al ser humano. La estructura varía de una especie a otra, pero el esquema básico (huesos largos entre el tarso y las falanges) se mantiene.

¿Qué relación tiene el metatarso con el metacarpo?

Son estructuras homólogas: el metacarpo ocupa en la mano la posición que el metatarso ocupa en el pie, entre el carpo (o el tarso) y los dedos. Ambos están formados por cinco huesos largos y ambos derivan su nombre del mismo procedimiento de composición, aplicado primero al metacarpo y después, por analogía, al metatarso.

Referencias

1. Real Academia Española. Metatarso
2. Dicciomed, Universidad de Salamanca. Metatarso
3. IMAIOS e-Anatomy. Metatarso
4. MedlinePlus. Tratamiento poshospitalario para fractura metatarsiana (aguda)