Matriz ungueal

Qué es la matriz ungueal

También llamada raíz de la uña, la matriz ungueal es un epitelio germinativo alojado bajo el pliegue ungueal proximal, en la base de la unidad ungueal. Su cometido es producir la mayor parte de la lámina ungueal a partir de la diferenciación y queratinización de sus células. Aquí el vocablo matriz conserva su acepción de molde u origen, la estructura de la que algo procede, el mismo sentido latino de matrix que ya designaba la fuente de la que brota otra cosa.

Las células de la matriz maduran siguiendo un eje oblicuo dirigido hacia la punta del dedo, y esa orientación explica que la uña crezca hacia fuera en ángulo en lugar de elevarse en vertical. El proceso por el que se genera la queratina dura recibe el nombre de onicoqueratinización.

Matriz proximal y matriz distal

La matriz no produce la lámina de manera uniforme. Su porción proximal, la más profunda, forma las capas superficiales o dorsales de la uña. La porción distal, más cercana al borde visible, aporta las capas ventrales. De este reparto depende que la lámina tenga distintas capas superpuestas con propiedades ligeramente diferentes.

La lúnula

La lúnula es la única parte de la matriz que asoma a la vista, en forma de media luna blanca junto a la cutícula. Corresponde al extremo distal de la matriz y suele apreciarse mejor en los pulgares. Su color más pálido se debe a que la queratinización allí es menos compacta y a que las células conservan restos del núcleo durante un tiempo, lo que dispersa la luz. En muchos dedos queda oculta bajo el pliegue proximal.

Diferencia con el lecho ungueal

Conviene separar la matriz del lecho ungueal, dos estructuras contiguas con funciones distintas. La matriz fabrica la uña. El lecho es el tejido sobre el que la lámina ya formada se desliza y al que se adhiere a medida que crece. La matriz genera; el lecho sostiene y guía.

Preguntas frecuentes

Por qué se llama matriz

Por su papel de origen. El término procede del latín matrix, ligado a mater (madre), con el sentido de molde o fuente de la que sale algo. Igual que la matriz de una moneda imprime su forma, la matriz ungueal es la estructura de la que nace y toma forma la uña.

Qué ocurre si se daña la matriz ungueal

Como es el tejido que produce la lámina, una lesión en la matriz puede alterar de forma duradera el aspecto de la uña que crece después. La lúnula, al ser su parte visible, sirve de referencia para localizarla. El detalle de las lesiones y su abordaje corresponde a la consulta médica, no a esta definición.

La matriz es lo mismo que la lúnula

No. La lúnula es solo la parte distal de la matriz, la única que se ve. El resto de la matriz permanece escondido bajo el pliegue de piel de la base del dedo.

A qué velocidad crece la uña que produce

La matriz genera queratina de forma continua. En las manos las uñas avanzan de media entre 3 y 5 milímetros al mes, y bastante más despacio en los pies. Una uña de la mano tarda del orden de cuatro a seis meses en renovarse por completo.

Referencias

1. Matriz ungueal. e-Anatomy, IMAIOS. Disponible en: https://www.imaios.com/es/e-anatomy/estructuras-anatomicas/matriz-ungueal-1557886156
2. Histopatología de la uña. Actas Dermo-Sifiliográficas. Disponible en: https://www.actasdermo.org/es-histopatologia-una-articulo-S000173101200453X
3. Uña. Wikipedia. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Uña
4. Lúnula ungueal. e-Anatomy, IMAIOS. Disponible en: https://www.imaios.com/es/e-anatomy/estructuras-anatomicas/lunula-ungueal-1557886328