Mastalgia

Qué es la mastalgia

La mastalgia designa cualquier dolor referido a la región mamaria. Es un síntoma, no una enfermedad en sí misma, y por eso figura en las clasificaciones como una entidad de codificación propia: la CIE-10 la recoge bajo el código N64.4. El término procede del griego μαστός (mastós), mama, y ἄλγος (álgos), dolor, la misma raíz que comparte con otros nombres de dolor como neuralgia o cefalgia.

Afecta a la mayoría de las mujeres en algún momento de la vida. Su intensidad varía mucho de una persona a otra, desde una molestia leve hasta un dolor que interfiere con el descanso o la actividad diaria. Rara vez guarda relación con procesos malignos: el dolor como único signo es un motivo de consulta habitual pero poco indicativo por sí solo.

Tipos: cíclica y no cíclica

La mastalgia cíclica está ligada a las fluctuaciones hormonales del ciclo menstrual. Suele ser difusa y bilateral, se localiza sobre todo en los cuadrantes superoexternos (la zona más próxima a la axila) y aparece en los días previos a la menstruación, para remitir con su llegada. Es más frecuente en mujeres jóvenes en edad fértil.

La forma no cíclica no sigue el calendario menstrual. Tiende a ser unilateral, de localización más concreta y carácter constante o intermitente, y resulta más común a partir de los cuarenta años. Aquí conviene distinguir el dolor propiamente mamario del dolor referido de la pared torácica, que se origina en el músculo o en las articulaciones costocondrales y solo parece proceder de la mama. Las grandes mamas péndulas, que tensan los ligamentos de Cooper, también pueden producir molestias por causas mecánicas.

Diferencia con la mastodinia

Los dos términos se usan a veces como equivalentes, pero no cubren exactamente lo mismo. La mastodinia se reserva habitualmente para el dolor mamario cíclico de origen hormonal, mientras que mastalgia es el término paraguas: engloba tanto el dolor cíclico como el no cíclico, cualquiera que sea su procedencia.

Preguntas frecuentes

De dónde viene la palabra mastalgia

Del griego mastós, mama, y álgos, dolor. Literalmente, dolor de mama. La misma raíz "mast-" aparece en mastitis (inflamación de la mama) o mastectomía (extirpación de la mama).

Es siempre bilateral

No. La forma cíclica suele afectar a ambas mamas, mientras que la no cíclica tiende a ser unilateral y de localización más precisa.

Mastalgia y mastodinia son sinónimos

Con matices. Mastodinia se aplica sobre todo al dolor cíclico hormonal; mastalgia abarca ese y también el no cíclico. Toda mastodinia es una mastalgia, pero no al revés.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Mastalgia (dolor mamario). Disponible en: msdmanuals.com
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Mastalgia. Disponible en: dtme.ranm.es
3. Breastcancer.org. Mastalgia (dolor mamario). Disponible en: breastcancer.org