Marcha de Trendelemburg

Qué es la marcha de Trendelenburg

Durante la marcha normal hay un instante en que todo el peso del cuerpo descansa sobre una única pierna, mientras la otra avanza en el aire. En ese momento, mantener la pelvis horizontal es tarea de los abductores de la cadera del lado que apoya, sobre todo del glúteo medio, con ayuda del glúteo menor. Si esos músculos son insuficientes, la pelvis no se sostiene y bascula hacia el lado contrario, el de la pierna que no toca el suelo. Ese descenso pélvico, con la inclinación compensadora del tronco que lo acompaña, define la marcha de Trendelenburg.

El nombre procede de Friedrich Trendelenburg, cirujano alemán que describió el signo homónimo a finales del siglo XIX, en 1897, para identificar la debilidad de los abductores de la cadera en personas con luxación congénita de cadera y atrofia muscular progresiva. Su apellido quedó ligado tanto a esta forma de caminar como a la maniobra de exploración que sirve para detectar la misma debilidad muscular. Conviene una advertencia sobre la grafía: la forma correcta del epónimo es Trendelenburg, con "n", aunque en ocasiones se encuentre escrito de otro modo.

Por qué se produce

La raíz del problema es siempre una insuficiencia de la fuerza abductora de la cadera, pero esa insuficiencia puede llegar por caminos distintos. Uno es la debilidad del propio músculo, por enfermedades que afectan al tejido muscular o por atrofia tras una inmovilización prolongada. Otro es el fallo de su inervación: el glúteo medio recibe las órdenes del nervio glúteo superior, y una lesión de ese nervio deja al músculo sin capacidad de contraerse con fuerza. También influye la mecánica de la articulación. El glúteo medio nace en la cara lateral del hueso ilíaco y se inserta en el trocánter mayor del fémur; si una alteración de la cadera cambia la posición de ese punto de anclaje, el músculo pierde ventaja mecánica y, aun estando sano, genera menos fuerza.

Entre las situaciones que pueden originarla figuran la displasia del desarrollo de la cadera, algunas secuelas de la poliomielitis cuando afecta a la raíz nerviosa L5, ciertos daños del nervio glúteo superior y las consecuencias de determinadas cirugías de la cadera. Cuando la debilidad afecta a ambos lados, la basculación se produce alternativamente a cada paso y el tronco oscila de un lado a otro, en lo que a veces se describe como marcha de pato o anadeante.

Preguntas frecuentes

¿Hacia qué lado cae la pelvis?

Hacia el lado sano, el de la pierna que está en el aire. Puede resultar contraintuitivo: el músculo débil es el del lado que apoya, pero la caída visible se produce en el lado opuesto, porque es ese hemipelvis el que ya no queda sostenido.

¿Es lo mismo la marcha de Trendelenburg que la maniobra de Trendelenburg?

No, aunque comparten nombre y significado. La marcha es el patrón que se observa cuando la persona camina. La maniobra es una prueba de exploración: se pide que se sostenga sobre una sola pierna y se observa qué le ocurre a la pelvis del lado levantado. Ambas exploran la misma función de los abductores de la cadera.

¿Por qué se inclina el tronco al caminar?

Es un mecanismo de compensación. Al desplazar el tronco hacia el lado que apoya, la persona acerca el centro de gravedad a la cadera de carga y reduce la exigencia sobre unos abductores que no dan más de sí. Esa inclinación lateral del cuerpo es, de hecho, uno de los rasgos que delatan la marcha a simple vista.

¿Existe una forma compensada?

Sí. Se habla de marcha de Trendelenburg compensada cuando el tronco se inclina de forma acusada hacia el lado de apoyo para mantener el equilibrio sobre la pierna de carga. En la forma no compensada, en cambio, lo que predomina es la caída de la pelvis sin que la inclinación del tronco llegue a corregirla del todo.

Referencias

1. Gilroy AM, et al. Anatomía. Función del glúteo medio y estabilización pélvica. Grupo Sobre Entrenamiento. Disponible en: g-se.com
2. Gandbhir VN, Lam JC, Lui F, Rayi A. Trendelenburg Gait. StatPearls. NCBI Bookshelf. Disponible en: www.ncbi.nlm.nih.gov
3. Wikipedia. Marcha de Trendelenburg. Disponible en: es.wikipedia.org