Maniobra de Stimson

Qué es la maniobra de Stimson

La maniobra de Stimson designa una técnica de reducción de luxaciones articulares basada en la tracción sostenida por gravedad. Su aplicación más conocida es la luxación anterior del hombro, aunque el método original se describió también para la cadera. El paciente se coloca en decúbito prono sobre una camilla, con el brazo afectado colgando en vertical por el borde y el codo flexionado a noventa grados. De la muñeca pende un peso, habitualmente de entre 2 y 7 kilogramos, que ejerce una fuerza descendente continua.

El nombre honra a Lewis Atterbury Stimson, cirujano estadounidense y catedrático de Cirugía en el Cornell University Medical College de Nueva York, que publicó el método en 1900 con un título revelador: un procedimiento sencillo para reducir las luxaciones del hombro y la cadera. La denominación "método del brazo colgante" que a veces se le aplica describe con fidelidad su principio.

Cómo funciona la reducción por gravedad

La cabeza del húmero luxada queda retenida fuera de la cavidad glenoidea por la contracción refleja de la musculatura periarticular, sobre todo el manguito rotador y el deltoides. La lógica de Stimson consiste en no combatir esa contracción con más fuerza, sino en agotarla. El peso mantenido durante quince o veinte minutos fatiga poco a poco esos músculos, que van cediendo hasta que el húmero se desliza de nuevo hacia la glena, a veces de forma espontánea.

A esa tracción vertical pueden sumarse dos gestos que aumentan la tasa de éxito: una rotación externa suave del brazo y la manipulación de la escápula, que reorienta la glenoides y facilita el encaje. Frente a las técnicas de palanca, que buscan la reducción en pocos segundos mediante rotación forzada, aquí el tiempo es el agente terapéutico. La contrapartida es evidente: el procedimiento es lento.

Posición dentro de las técnicas de reducción

El repertorio de maniobras para la luxación anterior de hombro es amplio y se agrupa en tres familias conceptuales: las de tracción-contratracción, las de palanca (como la de Kocher) y las de manipulación escapular. La de Stimson pertenece a la primera, con la peculiaridad de que la contratracción la aporta el propio peso corporal del paciente en decúbito prono, no un ayudante.

Su ventaja histórica fue prescindir de un segundo operador. Entre sus limitaciones figura la dificultad de vigilar a un paciente boca abajo y el propio tiempo que consume. Por eso las comparaciones con métodos como el de Milch, basado en abducción y rotación externa progresivas, han sido frecuentes en la literatura de urgencias.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el nombre de la maniobra?

De Lewis A. Stimson (cirujano de Cornell), que la describió en 1900. Fue autor de un tratado de fracturas y luxaciones considerado de referencia en lengua inglesa a finales del siglo XIX.

¿Sirve solo para el hombro?

No. El artículo original de Stimson planteaba el mismo principio de tracción por gravedad para la luxación de cadera, aunque con el tiempo la técnica quedó asociada sobre todo al hombro, que es la gran articulación que se luxa con más frecuencia.

¿En qué se diferencia de la maniobra de Kocher?

La de Kocher es una técnica de palanca: reduce mediante una secuencia de rotación externa, aducción y rotación interna del brazo, con reducción rápida. La de Stimson no ejerce palanca alguna; confía en el peso y en la fatiga muscular. Son filosofías opuestas ante el mismo problema.

Referencias

1. Manual MSD (versión profesional). Cómo reducir las luxaciones anteriores de hombro mediante la técnica de Stimson. Disponible en: msdmanuals.com
2. Medscape. Reduction of Shoulder Dislocation Technique. Disponible en: emedicine.medscape.com
3. Stimson LA. An easy method of reducing dislocations of the shoulder and hip. Medical Record. 1900;57:356-357.
4. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. Milch versus Stimson technique for nonsedated reduction of anterior shoulder dislocation. Disponible en: jshoulderelbow.org