Maniobra de Semont

Qué es la maniobra de Semont

La maniobra de Semont es un procedimiento físico que reubica las otoconias, los diminutos cristales de carbonato cálcico del oído interno que, al desprenderse y alojarse en un canal semicircular, generan las crisis de vértigo del llamado vértigo posicional paroxístico benigno. Al llevar la cabeza y el tronco por una secuencia concreta de posiciones, las partículas abandonan el canal afectado y regresan al utrículo, donde dejan de provocar síntomas.

El apellido corresponde a Alain Semont, fisioterapeuta francés que describió la técnica en 1988. La segunda denominación, maniobra liberatoria, alude al efecto que persigue: liberar al paciente del vértigo, con frecuencia en una sola sesión. En algunos textos aparece como maniobra de Semont-Toupet.

Fundamento y ejecución

El punto de partida es un paciente sentado con la cabeza girada 45 grados hacia el lado sano. Desde ahí se le tumba con rapidez sobre el lado afectado, se mantiene la posición uno o dos minutos y, sin modificar la orientación de la cabeza, se le desplaza velozmente hacia el lado contrario. La brusquedad del movimiento es deliberada: genera fuerzas inerciales que despegan las otoconias adheridas cerca de la cúpula y las arrastran fuera del canal.

Ahí está su rasgo distintivo. Mientras la maniobra de Epley, introducida en 1992, confía en un reposicionamiento lento y guiado por la gravedad, la de Semont recurre a un cambio de lado enérgico y rápido. El canal semicircular posterior concentra la mayoría de los casos de este vértigo, por su posición anatómica inferior, que facilita la acumulación de las partículas por efecto de la gravedad.

Contexto histórico

Antes de 1988, el vértigo posicional se trataba con paciencia y sedantes vestibulares que solo enmascaraban el malestar. El primer intento sistemático de sacar los restos del canal fueron los ejercicios de Brandt-Daroff, propuestos en 1980, que hoy se entienden más como una técnica de habituación que de reposicionamiento propiamente dicho. Semont dio el paso siguiente. Su maniobra, junto con la de Epley, se considera tratamiento de referencia para el vértigo del canal posterior.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama maniobra liberatoria?

Porque su objetivo es liberar al paciente del vértigo desalojando las partículas del canal semicircular. El nombre convive con el epónimo, tomado del fisioterapeuta Alain Semont, que la describió en 1988.

¿Qué diferencia hay entre la maniobra de Semont y la de Epley?

El ritmo. La de Semont usa movimientos rápidos de un lado a otro que aprovechan la inercia; la de Epley emplea giros lentos y sucesivos que dejan actuar a la gravedad. Ambas tratan el mismo problema y logran tasas de éxito elevadas, pero la primera es más brusca y puede tolerarse peor en personas con problemas cervicales.

¿Qué son las otoconias que la maniobra desplaza?

Son cristales microscópicos de carbonato cálcico que normalmente residen en el utrículo y participan en el sentido del equilibrio. Cuando se desprenden y migran a un canal semicircular, envían señales erróneas de movimiento al cerebro, y de ahí surge la sensación de giro.

Referencias

1. A Review of the Efficacy of Therapeutic Maneuvers in Posterior Canal Benign Paroxysmal Positional Vertigo. PMC, NCBI. Disponible en PMC
2. Evaluation of the impact of postural restrictions after Semont liberatory maneuver. Frontiers in Neurology. 2025. Disponible en Frontiers
3. Semont Maneuver for Posterior Canal BPPV. Dizziness-and-balance.com (Timothy C. Hain). Disponible en la fuente
4. Sémont Maneuver for BPPV Treatment: Moving in the Correct Plane Matters. Otology & Neurotology. 2021. Disponible en PubMed