Maniobra de Froment

Qué es la maniobra de Froment

Jules Froment, neurólogo lionés, describió esta prueba en 1915. Su lógica es puramente mecánica. El aductor del pulgar depende del nervio cubital; cuando ese nervio falla, el músculo pierde fuerza y la pinza entre el pulgar y el índice se vuelve endeble. El sistema nervioso, sin embargo, no se rinde: recluta un músculo vecino, el flexor largo del pulgar, que obedece al nervio mediano y sigue intacto. Ese músculo flexiona la punta del pulgar y sustituye la aducción perdida. La flexión visible de la falange distal es lo que el explorador busca.

De ahí que se hable de resultado positivo cuando aparece esa flexión y negativo cuando el pulgar permanece extendido y sujeta el papel con soltura. La maniobra no mide una sensación que refiera el paciente, sino un movimiento que observa quien explora. Pertenece por tanto a la categoría de los signos, no a la de los síntomas.

Por qué el pulgar delata al nervio cubital

La mano reparte su gobierno entre tres nervios. El nervio cubital se encarga de casi toda la musculatura intrínseca, incluido el aductor del pulgar y el primer interóseo dorsal, los dos responsables de la pinza lateral firme. El nervio mediano gobierna, entre otros, el flexor largo del pulgar. Esta división del trabajo es la que hace posible la prueba: al fallar uno, el otro se nota.

Conviene situar la maniobra dentro de un cuadro más amplio. La debilidad del aductor no viaja sola. Suele acompañarse de dificultad para separar y juntar los dedos, de adelgazamiento de la musculatura entre el pulgar y el índice y de alteraciones de la sensibilidad en el lado del meñique. Froment ilumina solo una pieza de ese conjunto, la pinza. Por eso rara vez se interpreta de forma aislada.

Signo de Froment y signo de Jeanne

La compensación que revela la prueba tiene a veces un acompañante. Cuando además de flexionarse la falange distal el pulgar se hiperextiende en su articulación con la mano, se habla de signo de Jeanne. Los dos fenómenos responden a la misma causa, la debilidad del aductor, y se observan con frecuencia juntos en las lesiones cubitales establecidas.

Otro apunte útil sobre el nombre: en la bibliografía anglosajona la prueba aparece a veces como signo del periódico, por la escena cotidiana de alguien que sostiene el diario y no logra sujetarlo con el pulgar recto. La imagen resulta ilustrativa, aunque la designación formal en español sigue siendo la del neurólogo que la ideó.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre de la maniobra?

Del neurólogo francés Jules Froment, que trabajó en Lyon y publicó la descripción en 1915, durante los años en que las lesiones nerviosas de guerra ocupaban buena parte de la consulta neurológica.

¿Es lo mismo la maniobra de Froment que el signo de Froment?

Se refieren al mismo fenómeno desde ángulos distintos. La maniobra es el gesto de exploración que realiza el médico; el signo de Froment es el hallazgo que esa maniobra pone de manifiesto, la flexión compensadora del pulgar.

¿Un resultado positivo confirma dónde está lesionado el nervio?

No. La prueba indica que la función del aductor está comprometida, pero no señala en qué punto de su recorrido sufre el nervio cubital, que puede comprimirse tanto en el codo como en la muñeca. Localizar el nivel exige otras exploraciones.

¿Qué otras pruebas se emplean junto a ella?

La valoración del nervio cubital combina varios signos. Suele acompañarse del signo de Tinel a la altura del codo y del signo de Wartenberg, que explora la separación involuntaria del meñique. La confirmación definitiva corresponde a los estudios de conducción nerviosa.

Referencias

1. TeachMeAnatomy. El nervio cubital: trayecto, motor y sensorial. Disponible en: teachmeanatomy.info
2. GPnotebook. Signo de Froment. Disponible en: gpnotebook.com
3. Hand Surgery Resource. Signo de Froment. Disponible en: handsurgeryresource.net