Maniobra de Chvostek

Qué es la maniobra de Chvostek

Para realizarla, el explorador golpea con la yema del dedo o con un martillo de reflejos un punto situado unos dos centímetros por delante del lóbulo de la oreja, sobre el trayecto del nervio facial a su paso por el arco cigomático. Si la respuesta es positiva, se produce una contracción breve de los músculos del mismo lado de la cara: se mueven el labio, la nariz o el ala nasal. Es un gesto sencillo, de cabecera, que no precisa aparatos.

El resultado que la prueba pone de manifiesto es el signo de Chvostek. Maniobra y signo se nombran igual, pero designan cosas distintas: la primera es la percusión que ejecuta el médico; el segundo, la contracción facial que aparece cuando el nervio está anormalmente excitable.

Qué revela la contracción

El calcio iónico estabiliza la membrana de las neuronas y regula el umbral que un nervio debe alcanzar para dispararse. Cuando ese calcio escasea, el umbral baja y los nervios se activan con estímulos que normalmente no bastarían: un simple golpe sobre el facial desencadena la descarga. Esa hiperexcitabilidad es la base de la tetania, la tendencia del músculo a contraerse de forma involuntaria. La maniobra de Chvostek se sitúa entre las pruebas que la exploran, junto al signo de Trousseau, que busca el espasmo de la mano.

Conviene tomar el resultado con cautela. La percusión puede dar positiva en personas sanas y, a la inversa, faltar en pacientes con calcio bajo. Un estudio poblacional no halló buena correlación entre la respuesta y la calcemia. Sirve como orientación rápida a pie de cama, nunca como prueba definitiva: la confirmación exige una analítica.

Un epónimo con dos autores

La descripción original data de 1876 y se debe a František Chvostek (1835-1884), médico militar austriaco de origen moravo e internista cuyo principal campo de interés fue precisamente la tetania. Observó que estimular mecánicamente el nervio facial provocaba la sacudida de los músculos del mismo lado. Años después, en 1883, el médico austriaco Nathan Weiss describió el fenómeno de forma independiente, por lo que en algunos textos figura como signo de Chvostek-Weiss.

Preguntas frecuentes

¿De quién toma el nombre?

De František Chvostek, que lo describió en 1876. Nathan Weiss lo redescribió en 1883, de ahí la denominación doble que a veces se emplea. El apellido se pronuncia con la primera sílaba "kvós".

¿Chvostek o Trousseau?

Son dos pruebas de la misma familia, la de la tetania, con dianas diferentes: Chvostek explora la cara; Trousseau, la mano y la muñeca. Suele considerarse que el signo de Trousseau es más fiable para detectar el calcio bajo, y que aparece antes.

¿Una respuesta positiva significa siempre calcio bajo?

No. Puede darse en la hipomagnesemia, en la alcalosis por hiperventilación e incluso en individuos sanos. Por eso una maniobra positiva orienta pero no diagnostica: el valor de calcio se comprueba con un análisis de sangre.

Referencias

1. Omerovic S, Das JM. Chvostek Sign. StatPearls. National Center for Biotechnology Information. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542326/
2. Life in the Fast Lane. Chvostek sign. Medical Eponym Library. Disponible en: https://litfl.com/chvostek-sign/
3. Hujoel IA. The association between serum calcium levels and Chvostek sign: A population-based study. Neurol Clin Pract. 2016;6(4):321-328.