Maniobra de Adams

Qué es la maniobra de Adams

Con el paciente de pie y los pies juntos, el explorador le pide que flexione el tronco hacia delante, con las rodillas extendidas y los brazos colgando hacia el suelo, como quien intenta tocarse la punta de los pies. En esa posición la columna queda expuesta y cualquier rotación de las vértebras se traduce en un relieve visible: una prominencia costal en la región dorsal o un abultamiento de la musculatura lumbar en un lado del dorso. El explorador observa desde atrás, a la altura de la espalda, y compara ambos hemitórax.

El apellido corresponde a William Adams, cirujano inglés que describió la prueba en 1865. Adams llegó a ella por una vía poco habitual: la autopsia del geólogo Gideon Mantell, que había padecido problemas raquídeos durante años, le permitió reconocer el componente rotacional de la deformidad escoliótica, el mismo que la flexión anterior hace aflorar en el paciente vivo.

Qué revela la rotación vertebral

La escoliosis no es una simple desviación lateral. Las vértebras, además de inclinarse hacia un lado, giran sobre su propio eje, y esa torsión arrastra a las costillas que se articulan con ellas. Al flexionar el tronco, el lado hacia el que rotan los cuerpos vertebrales empuja las costillas hacia atrás y forma la llamada giba costal. De ahí que la maniobra sea más sensible que la simple inspección con el paciente erguido: pone en evidencia una tridimensionalidad que de pie puede pasar inadvertida.

La magnitud de esa asimetría puede cuantificarse con un escoliómetro, un instrumento de mano que se apoya sobre la espalda flexionada y mide el ángulo de rotación del tronco en grados. La prueba no sustituye a la radiografía: un resultado que sugiere rotación conduce a un estudio de imagen, donde se mide el ángulo de Cobb y se confirma o se descarta la curva.

Ámbito de aplicación

Su sencillez explica que se haya incorporado a los programas de cribado escolar, dirigidos sobre todo a niños y adolescentes, la franja de edad en que la escoliosis idiopática suele manifestarse y progresar. También se emplea ante asimetrías visibles de hombros, escápulas o caderas, o cuando existen antecedentes familiares de la enfermedad.

Conviene situar su alcance con honestidad. La flexión anterior aislada tiene una proporción no despreciable de falsos negativos, y varios estudios de cribado escolar advierten de que, usada como único filtro, deja escapar curvas reales y genera derivaciones imprecisas. Por eso rara vez se interpreta sola: se combina con la medición instrumental y, cuando procede, con la imagen.

Preguntas frecuentes

De dónde viene el nombre de la maniobra

Del cirujano inglés William Adams, que la describió en 1865. Su hallazgo del componente rotacional de la escoliosis procedió del estudio anatómico post mortem de la columna del geólogo Gideon Mantell.

Es lo mismo la maniobra de Adams que un diagnóstico de escoliosis

No. Se trata de una prueba de cribado, no de un diagnóstico. Detecta la asimetría que hace sospechar la deformidad, pero la confirmación exige una radiografía en la que se mide el grado de la curva.

Qué diferencia hay entre la desviación que se ve de pie y la giba de la flexión

Con el paciente erguido puede apreciarse la inclinación lateral, pero la torsión de las vértebras queda enmascarada. Al inclinar el tronco, esa rotación levanta las costillas de un lado y produce el relieve característico que la inspección en bipedestación no siempre muestra.

Referencias

1. Fairbank J. Historical perspective: William Adams, the forward bending test, and the spine of Gideon Algernon Mantell. Spine. 2004;29(17):1953-1955. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15534423/
2. MedlinePlus. Prueba de flexión hacia adelante (enciclopedia médica). Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/imagepages/19465.htm
3. Physiopedia. Adam's forward bend test. Disponible en: https://www.physio-pedia.com/Adam%27s_forward_bend_test