Locomotor

Qué significa locomotor

El adjetivo locomotor califica aquello que produce movimiento o guarda relación con el desplazamiento del organismo. Deriva del latín locus ('lugar') y del agente motor ('el que mueve'), formado a su vez sobre movere. El sufijo -or aporta precisamente ese matiz de agente: lo locomotor es lo que mueve de un sitio a otro.

La forma femenina es locomotriz. Ambas conviven en el uso médico, aunque en la anatomía suele preferirse aparato locomotor y sistema locomotor. Fuera de la medicina, la misma raíz dio nombre a la locomotora del ferrocarril, la máquina que se mueve por sí misma sobre raíles.

El aparato locomotor

El uso más frecuente del término en medicina es la expresión aparato locomotor, sinónimo de sistema locomotor. Designa el conjunto de estructuras que permiten el movimiento: los huesos y las articulaciones, que forman el componente pasivo o de sostén, y los músculos, que constituyen el componente activo y generan la fuerza.

Ese reparto entre elemento pasivo y activo explica el propio adjetivo. Los huesos no se mueven solos. Son los músculos, al contraerse y tirar de ellos a través de los tendones, los que ponen en marcha el sistema. De ahí que el conjunto entero reciba el calificativo de locomotor: su razón de ser es producir movimiento.

Uso clínico del término

En la práctica médica el adjetivo aparece en numerosas expresiones. Se habla de patología del aparato locomotor para referirse al conjunto de enfermedades de huesos, articulaciones y músculos, campo del que se ocupan la traumatología, la reumatología y la rehabilitación. También se emplea aparato locomotor pasivo y activo para distinguir sus dos componentes.

El término guarda relación estrecha con la función que nombra. Lo locomotor es lo que sirve a la locomoción, el acto de desplazarse. Sin ese propósito, el adjetivo pierde su sentido.

Preguntas frecuentes

De dónde procede la palabra locomotor

Del latín locus ('lugar') y motor ('el que mueve'), sobre el verbo movere. El sufijo -or indica el agente que ejecuta la acción. Literalmente, lo que mueve de un lugar a otro.

Es lo mismo aparato locomotor que sistema locomotor

Sí. Son dos nombres para la misma realidad: el conjunto de huesos, músculos y articulaciones que hace posible el movimiento. Ambas expresiones se usan indistintamente en anatomía.

Qué diferencia hay entre locomotor y locomotriz

Son la forma masculina y femenina del mismo adjetivo. Se dice aparato locomotor y, en femenino, función locomotriz. El significado es idéntico; cambia solo la concordancia gramatical.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Entrada: locomotor, -triz.
2. Wikcionario. Locomotor: etimología y definición. Disponible en: https://es.wiktionary.org/wiki/locomotor
3. Aparato locomotor. Wikipedia, la enciclopedia libre. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Aparato_locomotor
4. Sistema locomotor. Generalidades y funciones. Infermera Virtual. Disponible en: https://www.infermeravirtual.com/files/media/file/96/Sistema Locomotor.pdf