DICCIONARIO MÉDICO
Lipohialinosis
La lipohialinosis es una enfermedad degenerativa de las arterias pequeñas del cerebro, en la que la pared del vaso se desorganiza y acumula material graso y hialino hasta reducir su calibre. Se relaciona sobre todo con la hipertensión arterial crónica y con el envejecimiento, y constituye una de las causas de los infartos cerebrales de pequeño tamaño llamados infartos lacunares. El nombre reúne tres elementos. La raíz griega λίπος (lípos) alude a la grasa; el término hialino procede del griego hýalos, vidrio, y describe el aspecto traslúcido y vítreo que adopta el tejido alterado; el sufijo -osis indica un proceso patológico. En conjunto, la palabra nombra una lesión de la pared arterial que combina depósito de lípidos y material de aspecto hialino. La lesión afecta a las arterias y arteriolas perforantes, vasos diminutos que se ramifican desde las grandes arterias cerebrales y penetran en profundidad para irrigar estructuras como los ganglios basales, el tálamo, la cápsula interna y la protuberancia. A medida que la pared se engrosa y se desorganiza, la luz del vaso se estrecha. El resultado es una disminución del flujo sanguíneo en el territorio que ese vaso alimenta. El término tiene autor y fecha. Lo acuñó el neurólogo canadiense Charles Miller Fisher en los años sesenta, a partir de estudios minuciosos de autopsias en pacientes que habían sufrido ictus. Fisher examinó los vasos afectados corte a corte y describió una tríada de hallazgos: desorganización de la pared arteriolar por segmentos, degeneración fibrinoide y ese acúmulo de lípidos y material hialino al que dio nombre. Definió la lesión como una desorganización segmentaria de la pared de la arteriola. Fisher vinculó este proceso con la hipertensión mantenida y lo señaló como el mecanismo dominante de las lagunas cerebrales. La investigación posterior ha matizado esa idea. Con las técnicas actuales de neuroimagen y los estudios en series más amplias, algunos autores sostienen que la lipohialinosis podría ser menos frecuente de lo que se pensó en su día, y que otras alteraciones de los pequeños vasos también contribuyen. El concepto, en cualquier caso, sigue siendo una referencia en el estudio de la enfermedad cerebral de pequeño vaso. Cuando una arteriola perforante alterada por la lipohialinosis se ocluye, el territorio que dependía de ella queda sin riego y se produce un infarto pequeño y profundo. Estos infartos reciben el nombre de lagunas, por la pequeña cavidad que dejan en el tejido cerebral, y dan lugar al infarto lacunar. Se trata de lesiones de escaso tamaño, situadas en zonas no corticales del cerebro. La lipohialinosis no es el único mecanismo capaz de producir una laguna. También pueden originarla el microateroma que obstruye el origen de una rama perforante, la necrosis fibrinoide y otras arteriopatías. Junto a la hipertensión, la diabetes mellitus y la edad avanzada figuran entre los factores que favorecen el deterioro progresivo de estos vasos. La enfermedad de pequeño vaso cerebral engloba todo este conjunto de alteraciones. De la unión de lípos (grasa), hialino (de aspecto vítreo, del griego hýalos, vidrio) y el sufijo -osis, que denota proceso patológico. El conjunto describe una pared arterial cargada de grasa y material traslúcido. El neurólogo C. Miller Fisher, en la década de 1960, a partir de estudios de autopsia. Fue él quien introdujo el término para nombrar la alteración de las arteriolas cerebrales que había observado en pacientes con ictus e hipertensión. La aterosclerosis afecta de forma característica a las arterias de mayor calibre, con formación de placas. La lipohialinosis es una lesión propia de los vasos más pequeños y profundos del cerebro, con un patrón de daño distinto. Son procesos diferentes, aunque ambos comprometen el flujo sanguíneo. Su factor más constante es la hipertensión arterial crónica. La edad avanzada y la diabetes contribuyen también al deterioro de los pequeños vasos. Se asocia a los infartos lacunares y forma parte de la llamada enfermedad cerebral de pequeño vaso.Qué es la lipohialinosis
El concepto de C. Miller Fisher
Relación con el infarto lacunar
Preguntas frecuentes
De dónde viene la palabra lipohialinosis
Quién describió la lipohialinosis
Qué diferencia hay entre lipohialinosis y aterosclerosis
Con qué se relaciona la lipohialinosis
Referencias
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