Línea axilar anterior

Qué es la línea axilar anterior

La línea axilar anterior es una línea vertical imaginaria trazada sobre la cara lateral del tórax. Nace en el pliegue axilar anterior y desciende en paralelo al eje del cuerpo. No existe sobre la piel: pertenece a la anatomía de superficie, ese repertorio de trazos convencionales que el explorador dibuja con la vista para orientarse sobre el tronco y nombrar sin equívoco el lugar de un signo.

El término reúne dos raíces latinas. Linea era el hilo de lino con el que se tendía una marca recta; el adjetivo axilar deriva de axilla, la axila, cuya etimología se desarrolla en su propia entrada. El calificativo anterior (del latín anterior, "que va delante") la separa de las otras dos líneas hermanas. La Terminología Anatómica la recoge como linea axillaris anterior.

De dónde parte: el pliegue axilar anterior

Separe el brazo del tronco y observe la axila: por delante aparece un reborde tenso de piel. Es el pliegue axilar anterior, levantado por el borde inferior del pectoral mayor. De ahí arranca la línea. Esta dependencia muscular tiene una consecuencia curiosa: la referencia no está fijada a un hueso, sino a un músculo, de modo que su trazado se desplaza un poco según la corpulencia de cada persona. La línea que sigue el borde del esternón, en cambio, permanece siempre en el mismo sitio.

Función como referencia

En la exploración del tórax, las líneas convencionales permiten decir dónde está algo con precisión: un soplo, una cicatriz, el límite de una zona mate a la percusión. La axilar anterior marca el borde delantero de la pared lateral. Tiene además un uso conocido en cardiología: en el electrocardiograma de doce derivaciones, el electrodo V5 se coloca sobre ella, a la misma altura que V4.

Las tres líneas axilares corren paralelas. La línea axilar media desciende por el centro del hueco de la axila y la línea axilar posterior por su parte trasera. La anterior es, de las tres, la que queda más cerca del pecho.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "anterior"?

Porque señala el borde delantero de la pared lateral del tórax. El adjetivo la distingue de la línea axilar media y de la posterior, situadas más atrás.

¿Se puede ver en la piel?

No. La línea en sí es imaginaria y no deja marca alguna. Lo que sí se aprecia a simple vista es el pliegue axilar anterior del que parte, sobre todo al elevar o separar el brazo.

¿Qué relación tiene con el electrocardiograma?

Es el lugar donde se fija una de las derivaciones precordiales. El electrodo V5 se apoya justo sobre la línea axilar anterior del lado izquierdo, al mismo nivel horizontal que V4, situado algo más hacia el centro del pecho. Gracias a esa referencia, el registro resulta reproducible de una exploración a otra.

¿Depende de algún músculo?

Sí, del pectoral mayor. Su borde inferior forma el pliegue del que nace la línea, así que un desarrollo muscular muy marcado o su atrofia pueden desplazar ligeramente la referencia.

Referencias

1. IMAIOS e-Anatomy. Línea axilar anterior. imaios.com
2. Kenhub. Región axilar: anatomía, límites y contenido. kenhub.com
3. Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Líneas convencionales del tórax y su utilidad clínica. uaeh.edu.mx
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: axila. dle.rae.es