Intelección

Qué es la intelección

La intelección es la acción y el efecto de entender. La palabra procede del latín intellectio, formada sobre el verbo intelligere (inter, entre, y legere, leer o escoger): entender equivale, en su origen, a discernir algo de entre lo demás. El sufijo que cierra la voz, común a tantas otras (percepción, sensación, deducción), señala precisamente eso, un acto y el resultado de ese acto.

Entender, en este sentido estricto, no consiste solo en recibir información. Es captar qué es una cosa, aprehender su significado o su forma. Cuando alguien lee una frase en una lengua que domina, sus ojos ven trazos de tinta; la intelección es lo que sucede un instante después, cuando esos signos dejan de ser marcas y se convierten en sentido.

Un acto, no una facultad

Aquí conviene separar dos palabras muy próximas. El intelecto es la facultad, la capacidad de entender de la que una persona dispone aunque en ese instante no esté pensando en nada concreto. La intelección es el acto, el ejercicio de esa capacidad sobre algo determinado. La vieja pareja filosófica de potencia y acto lo resume bien: el intelecto es potencia y la intelección, acto. Se posee intelecto de manera permanente. Se realizan intelecciones una tras otra, cada vez que algo se comprende.

Intelección y percepción

Percibir y entender no son lo mismo, aunque ocurran casi a la vez. La percepción registra las cualidades sensibles de un objeto, su color, su forma, su sonido. La intelección alcanza aquello que los sentidos no pueden entregar por sí solos: el concepto, la esencia, el porqué. Un niño muy pequeño percibe sin dificultad un reloj (lo ve, lo toca, oye su tictac) mucho antes de entender qué es un reloj y para qué sirve. Entre una cosa y la otra media el trabajo del intelecto.

La intelección en el conocimiento

En la teoría clásica del conocimiento, la intelección se considera el primero de los actos del intelecto: la simple aprehensión, por la que la mente forma el concepto de algo sin afirmar todavía nada sobre ello. Sobre esa base se levantan luego el juicio y el razonamiento. En el lenguaje de hoy, ya fuera de la jerga filosófica, intelección funciona como sinónimo culto de comprensión: se habla de la intelección de un texto o de un problema para decir que se ha entendido a fondo.

Preguntas frecuentes

¿Intelección o intelecto?

El intelecto es la facultad; la intelección, el acto. Se tiene la primera; se ejercen las segundas.

¿La intelección es lo mismo que la comprensión?

En el uso corriente funcionan como sinónimos, y de hecho intelección suena a la versión más culta de la palabra. En el terreno filosófico se reserva para el acto propio del intelecto, el de captar lo inteligible, con un matiz algo más técnico que el de comprender en general.

¿De dónde procede la palabra intelección?

Del latín intellectio, sobre el verbo intelligere, que combina inter (entre) y legere (leer, escoger). La imagen de fondo es la de escoger o leer entre varias cosas, es decir discernir.

¿Se puede entender algo sin haberlo percibido antes?

En la explicación clásica, no del todo: la intelección parte siempre de datos que los sentidos han proporcionado antes, y sobre ellos el intelecto abstrae el concepto. Percepción e intelección se suceden con tal rapidez que apenas se distinguen, pero son operaciones distintas.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.
2. Real Academia Española. Intelección. Diccionario de la lengua española.
3. Ferrater Mora, J. Intelecto. Diccionario de filosofía.
4. Real Academia Española. Inteligir. Diccionario de la lengua española.