Imaginación reproductiva

Qué es la imaginación reproductiva

Esta modalidad consiste en volver a presentar ante la mente imágenes procedentes de experiencias anteriores, tal como fueron captadas o con las deformaciones que introduce el paso del tiempo. No inventa: recupera. Su material es siempre de segunda mano, tomado de lo que los sentidos registraron en su momento.

El adjetivo procede del latín reproducere, 'volver a producir', formado por el prefijo re- (repetición) y producere ('llevar adelante, hacer salir'). El nombre describe con precisión su función: traer de nuevo a la conciencia algo que ya se produjo una vez en la percepción.

Relación con la memoria

Reproducir una imagen y recordar se apoyan en el mismo depósito de huellas sensoriales. Por eso la frontera entre ambas funciones es tenue, y algunos autores tratan la imaginación reproductiva como el aspecto de la memoria encargado de devolver a la conciencia el contenido almacenado. La diferencia suele situarse en el propósito: el recuerdo se orienta a reconocer algo como pasado, mientras que la imagen reproducida puede evocarse sin esa referencia temporal explícita.

La evocación rara vez es un calco. Cada vez que una escena se trae de nuevo a la mente, se reconstruye, y en esa reconstrucción se cuelan omisiones, retoques y mezclas con otros recuerdos. Esa es una de las razones por las que dos personas recuerdan de manera distinta un mismo suceso, y por las que un mismo recuerdo cambia con los años.

Un concepto con historia filosófica

El término tiene raíces en la teoría del conocimiento. Los empiristas británicos, y en particular David Hume, describieron las ideas de la imaginación como copias más débiles de las impresiones sensoriales originales: la imagen de un sol imaginado es una versión pálida del sol percibido. Sobre esa base, la imaginación reproductiva quedó ligada a la reproducción de lo dado.

Kant precisó el concepto al oponerlo a la imaginación productiva. Reservó el nombre de reproductiva para la síntesis sometida a las leyes empíricas de la asociación, la que enlaza representaciones según el hábito y la experiencia previa. Por depender por completo de lo ya percibido, Kant la situó en el terreno de la psicología, y no en el de las condiciones que hacen posible el conocimiento. La imaginación productiva, con su capacidad de aportar formas nuevas, ocupaba para él un lugar distinto.

Diferencia con la imaginación productiva

La distinción es de grado de novedad. Donde la reproductiva devuelve lo percibido, la productiva combina fragmentos de experiencia para construir aquello que nunca se percibió como un todo. Un ejemplo aclara el contraste: recordar un caballo y recordar una montaña pertenece a la reproductiva; unir ambos para figurarse un caballo del tamaño de una montaña, o un ser mitológico, corresponde a la productiva y, en su vertiente más ambiciosa, a la imaginación creadora. La imaginación como facultad general engloba a todas ellas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama reproductiva?

Porque reproduce, es decir, vuelve a presentar imágenes ya percibidas. El nombre viene del latín reproducere, 'producir de nuevo', y fue Kant quien lo fijó como término técnico al contraponerlo a la imaginación productiva.

¿Es lo mismo que la memoria?

No exactamente. Comparten el mismo material y se solapan mucho, pero se distinguen por el enfoque: la memoria reconoce algo como perteneciente al pasado, mientras que la imaginación reproductiva se limita a hacer presente la imagen, con o sin esa etiqueta temporal. Muchos autores, con todo, las consideran caras de una misma función.

¿La imagen reproducida es fiel al original?

Rara vez. Cada evocación reconstruye la escena y la altera un poco: se pierden detalles, se añaden otros y se mezclan recuerdos. Por eso la memoria humana funciona más como una reconstrucción que como una grabación.

Referencias

1. «Mental Imagery». Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/mental-imagery/
2. «Kant: la imaginación trascendental». Encyclopaedia Herder. https://encyclopaedia.herdereditorial.com
3. Observaciones preliminares sobre la función de la imaginación en la filosofía ética Kantiana. Revista de Filosofía. http://ve.scielo.org
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: «imaginación». https://dle.rae.es/imaginación