Ileítis regional

Qué es la ileítis regional

Se trata de una denominación histórica. Durante décadas, «ileítis regional» y «enteritis regional» fueron los nombres oficiales de una inflamación crónica del intestino que se distinguía por afectar a fragmentos concretos del íleon, dejando entre ellos tramos de mucosa sana. Esa distribución salteada, en «regiones», fue precisamente lo que llamó la atención de quienes la describieron y lo que quedó fijado en el nombre. No conviene confundirla con la ileítis a secas, que designa cualquier inflamación del íleon con independencia de su causa.

El artículo de 1932 y el nacimiento del concepto

El 15 de octubre de 1932, la revista JAMA publicó «Regional ileitis: a pathologic and clinical entity», firmado por Burrill B. Crohn, Leon Ginzburg y Gordon D. Oppenheimer, los tres del Hospital Mount Sinai de Nueva York. Reunieron catorce casos de una inflamación cicatrizante del íleon terminal en adultos jóvenes, con estrechamiento de la luz intestinal, y la presentaron como una entidad propia, hasta entonces confundida con otras lesiones intestinales. Crohn la había expuesto meses antes ante la Asociación Médica Americana bajo el título «ileítis terminal»; el nombre se ajustó para la publicación. Buena parte del trabajo anatómico correspondió a Ginzburg, cirujano, y a Oppenheimer, patólogo, que aportaron la mayoría de los casos.

De ileítis regional a enfermedad de Crohn

El apellido se impuso casi de inmediato. Como Crohn figuraba en primer lugar de la firma, por orden alfabético, la comunidad médica empezó a hablar de «enfermedad de Crohn» pese a que el propio autor prefería las expresiones descriptivas. Cuando se vio que la inflamación no se limitaba al íleon y podía aparecer en cualquier punto del tubo digestivo, «ileítis regional» resultó demasiado estrecha y cedió el paso a «enteritis regional» primero y al epónimo después.

La historia guarda un matiz de justicia pendiente. Casi veinte años antes, en 1913, el cirujano escocés Thomas Kennedy Dalziel había descrito en el British Medical Journal un cuadro prácticamente idéntico, bajo el nombre de «enteritis intersticial crónica», sin que el artículo de 1932 lo mencionara. Por eso hay quien ha propuesto denominar a la enfermedad «de Crohn-Dalziel». El nombre corto, sin embargo, ya se había asentado.

Preguntas frecuentes

¿Ileítis regional y enfermedad de Crohn son lo mismo?

Sí. Ileítis regional es el nombre original de la enfermedad de Crohn, tal como se acuñó en 1932. Ambos términos designan la misma entidad; el segundo terminó desplazando al primero.

¿Por qué se llamaba «regional»?

Porque la inflamación afecta a segmentos localizados del intestino y respeta los tramos intermedios, en lugar de extenderse de forma continua. Esa afectación por «regiones» fue el rasgo que dio nombre al cuadro.

¿Quién describió la enfermedad?

La descripción clásica es de Burrill B. Crohn, Leon Ginzburg y Gordon D. Oppenheimer, en 1932. Un precedente notable es el del escocés Thomas Kennedy Dalziel, que en 1913 relató un cuadro muy similar.

¿Se sigue usando el término hoy?

Apenas. En la práctica actual se emplea «enfermedad de Crohn». «Ileítis regional» pervive sobre todo en textos históricos y como puerta de entrada para entender el origen del concepto.

Referencias

1. Crohn BB, Ginzburg L, Oppenheimer GD. Regional ileitis: a pathologic and clinical entity. JAMA. 1932;99(16):1323-1329. Disponible en: https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/275566
2. Van Hootegem P. Is Crohn's disease a rightly used eponym? University of Oxford Research Archive. Disponible en: https://ora.ox.ac.uk/objects/uuid:5bd3c9e4-ede1-4084-a59e-ffc5e9d84693
3. Harmer M. Crohn's disease: a misnomer? Bristol Medico-Chirurgical Journal. 1988;103(1). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5113592/
4. Life in the Fast Lane. Crohn's disease. Medical Eponym Library. Disponible en: https://litfl.com/crohns-disease/