HLA-C

El HLA-C es uno de los genes clave dentro del complejo principal de histocompatibilidad (MHC) clase I, codificando moléculas que desempeñan un papel fundamental en la respuesta inmunitaria. Estas moléculas están presentes en la superficie de todas las células nucleadas del organismo y son esenciales para la presentación de antígenos a los linfocitos T citotóxicos (CD8+) y para la interacción con células NK (natural killer). El HLA-C tiene una importancia particular en trasplantes, enfermedades autoinmunes y la defensa frente a infecciones.

Qué es el HLA-C

El HLA-C es un tipo específico de antígeno leucocitario humano perteneciente al MHC clase I. Codifica moléculas que presentan péptidos intracelulares a las células T citotóxicas, permitiendo la identificación y eliminación de células infectadas o alteradas. Además, el HLA-C regula la actividad de las células NK, un componente crucial del sistema inmunitario innato.

Funciones principales del HLA-C

Las principales funciones del HLA-C incluyen:

• Presentación de antígenos: Muestra fragmentos proteicos intracelulares a los linfocitos T citotóxicos, facilitando la eliminación de células dañadas.
• Regulación de células NK: Interactúa con receptores inhibitorios y activadores en las células NK, modulando su actividad frente a células infectadas o tumorales.
• Defensa inmunológica: Contribuye a la protección contra infecciones virales y el desarrollo de células cancerosas.

El locus HLA-C y su polimorfismo

El HLA-C es altamente polimórfico, lo que significa que existen numerosas variantes alélicas en la población humana. Este polimorfismo es fundamental para la diversidad inmunológica, permitiendo al sistema inmunitario responder a una amplia gama de antígenos. Sin embargo, también puede influir en la susceptibilidad a enfermedades autoinmunes y en la compatibilidad de trasplantes.

HLA-C y compatibilidad de trasplantes

La compatibilidad del HLA-C es crucial en trasplantes de órganos y tejidos. Una coincidencia adecuada en los alelos HLA-C entre donante y receptor reduce el riesgo de rechazo y mejora los resultados del trasplante. En trasplantes de médula ósea, la compatibilidad HLA-C es especialmente importante para evitar la enfermedad injerto contra huésped (EICH).

HLA-C y enfermedades autoinmunes

Ciertas variantes del HLA-C están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes. Algunas de las asociaciones más relevantes incluyen:

• HLA-Cw6: Relacionado con la psoriasis.
• HLA-Cw7: Implicado en la susceptibilidad a ciertas enfermedades inflamatorias crónicas.

HLA-C y enfermedades infecciosas

El HLA-C desempeña un papel importante en la respuesta inmunitaria a infecciones. Algunas variantes alélicas están relacionadas con la susceptibilidad o resistencia a infecciones virales, incluyendo:

• HLA-C1 y HLA-C2: Asociadas con la modulación de la actividad de las células NK frente al VIH y otros virus.
• HLA-Cw12: Relacionado con una mejor respuesta frente a ciertas infecciones bacterianas.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable buscar atención médica relacionada con el HLA-C en las siguientes situaciones:

• Evaluación previa a un trasplante de órganos o tejidos.
• Diagnóstico de enfermedades autoinmunes o inflamatorias crónicas.
• Estudio de susceptibilidad a infecciones recurrentes o crónicas.

Preguntas frecuentes sobre el HLA-C

¿Qué significa ser HLA-Cw6 positivo?

Ser HLA-Cw6 positivo indica la presencia de esta variante, que está asociada con un mayor riesgo de desarrollar psoriasis y otras enfermedades inflamatorias de la piel.

¿El HLA-C afecta la compatibilidad en trasplantes?

Sí, la compatibilidad del HLA-C es crucial para reducir el riesgo de rechazo en trasplantes de órganos y tejidos, especialmente en trasplantes hematopoyéticos.

¿Cómo se realizan las pruebas de HLA-C?

Las pruebas para identificar variantes de HLA-C se realizan mediante técnicas moleculares como PCR y secuenciación de alta resolución, que permiten determinar los alelos específicos presentes en cada individuo.

¿Qué rol tiene el HLA-C en infecciones virales?

El HLA-C interactúa con células NK y linfocitos T para modular la respuesta inmunitaria frente a infecciones virales. Algunas variantes están asociadas con una mejor o peor capacidad de respuesta frente a virus como el VIH.

¿El HLA-C está relacionado con el cáncer?

Sí, el HLA-C desempeña un papel en la vigilancia inmunológica, ayudando a las células NK y T a identificar y destruir células tumorales, lo que influye en la progresión y el tratamiento del cáncer.

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