Hipersecreción

Qué es la hipersecreción

Toda glándula produce y libera una sustancia: moco, enzimas, ácido, hormonas. Cuando esa liberación se mantiene por encima de las cifras habituales, se habla de hipersecreción. El concepto es amplio, porque no señala un órgano concreto ni una causa única, sino un patrón de funcionamiento que puede aparecer en aparatos muy distintos. Su reverso es la hiposecreción, la producción por debajo de lo necesario.

Secreción exocrina y secreción endocrina

El destino del producto define dos grandes formas de secreción. Las glándulas de tipo exocrino vierten su contenido hacia una superficie a través de conductos: la piel, la luz del tubo digestivo, la boca. Las de tipo endocrino carecen de conducto y liberan hormonas directamente a la sangre, que las transporta hasta órganos alejados.

La hipersecreción puede afectar a cualquiera de las dos rutas. Una glándula exocrina hiperactiva produce un exceso de moco, saliva o jugo digestivo; una glándula endocrina hiperfuncionante inunda la sangre con demasiada hormona. En ambos casos, el rasgo común es el mismo: un tejido exocrino o endocrino que responde más allá de su medida.

Tipos según el sistema afectado

Por el aparato en que se produce, la hipersecreción admite una clasificación cómoda. En el aparato respiratorio adopta la forma de hipersecreción de moco por parte de las glándulas de la mucosa bronquial. En el aparato digestivo, el ejemplo característico es la hiperclorhidria, el aumento de la producción de ácido clorhídrico en el estómago.

Las glándulas salivales ofrecen su propia variante, la hipersalivación. Y en el terreno endocrino, la hipersecreción hormonal da nombre a un grupo de cuadros bien delimitados, entre ellos el hiperaldosteronismo, con exceso de aldosterona, o el hipercortisolismo, con exceso de cortisol. Cada sistema tiene su vocabulario propio para nombrar el mismo principio.

Un fenómeno, muchas causas

La producción de una glándula sube por motivos diversos. Puede responder a un estímulo nervioso o humoral exagerado, a la presencia de un tumor que fabrica sustancia sin control o a una inflamación que reclama más moco como defensa. Lo que une a todos estos escenarios es el resultado, no el mecanismo. La hipersecreción es, ante todo, una descripción cuantitativa: hay más de lo que debería haber.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa literalmente hipersecreción?

Secreción excesiva. El griego hypér aporta la idea de exceso y el latín secretio la de separar o segregar, la acción por la que una célula glandular elabora y expulsa su producto. La palabra opuesta, hiposecreción, se forma con el prefijo hypó, por debajo.

¿La hipersecreción es siempre una enfermedad?

No necesariamente. El organismo aumenta de forma normal ciertas secreciones ante una comida, un esfuerzo o una agresión pasajera. Solo cuando el exceso se vuelve sostenido o desproporcionado adquiere valor como signo de un trastorno.

¿En qué se diferencia de la hipersalivación o la hiperclorhidria?

La hipersecreción es el concepto general; la hipersalivación y la hiperclorhidria son dos de sus manifestaciones concretas, una en las glándulas salivales y otra en el estómago. La relación es la de un término paraguas con sus casos particulares.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Glándulas endocrinas. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: medlineplus.gov
2. Tucker WD, Arora Y, Mahajan K. Physiology, Exocrine Gland. StatPearls. National Center for Biotechnology Information. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
3. Fox SI. Glándulas endocrinas: secreción y acción de hormonas. Fisiología humana. AccessMedicina, McGraw Hill. Disponible en: accessmedicina.mhmedical.com