DICCIONARIO MÉDICO
Hipercolesterolemia
La hipercolesterolemia es una condición médica caracterizada por niveles elevados de colesterol en la sangre. El colesterol es una sustancia grasa esencial para el cuerpo, ya que participa en la formación de membranas celulares, hormonas y la vitamina D. Sin embargo, cuando los niveles de colesterol son excesivos, especialmente el colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad), aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis, el infarto de miocardio y los accidentes cerebrovasculares. La hipercolesterolemia puede ser hereditaria, adquirida o el resultado de un estilo de vida poco saludable. Controlarla a tiempo es clave para reducir riesgos graves para la salud. La hipercolesterolemia se define como un aumento anormal de los niveles de colesterol total en la sangre, generalmente superior a 200 mg/dL. Sin embargo, lo más relevante no es solo el nivel total de colesterol, sino la proporción entre los diferentes tipos de lipoproteínas: La hipercolesterolemia implica un desequilibrio entre estas lipoproteínas, particularmente un aumento de LDL y una disminución de HDL, lo que favorece la acumulación de placas en las arterias, reduciendo el flujo sanguíneo. Una de las principales causas de la hipercolesterolemia es la predisposición genética. Las personas con hipercolesterolemia familiar tienen mutaciones genéticas que afectan los procesos de metabolización del colesterol, lo que resulta en niveles elevados de colesterol desde una edad temprana. Esta condición puede estar relacionada con: Existen diversas condiciones adquiridas que pueden causar hipercolesterolemia, algunas de las más comunes son: Además de las causas mencionadas, la hipercolesterolemia también puede ser secundaria a otras condiciones médicas: El diagnóstico de hipercolesterolemia se realiza principalmente a través de un análisis de sangre llamado perfil lipídico, que mide los niveles de: También se puede evaluar el riesgo cardiovascular global de un paciente, teniendo en cuenta factores como la edad, el sexo, la hipertensión, el tabaquismo y la diabetes. En algunos casos, se pueden realizar estudios adicionales para evaluar la presencia de enfermedades cardiovasculares o metabólicas asociadas. El tratamiento de la hipercolesterolemia tiene como objetivo reducir los niveles de colesterol LDL y mejorar el equilibrio con el colesterol HDL. Las estrategias incluyen cambios en el estilo de vida y el uso de medicamentos. Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar los niveles de colesterol, se pueden recetar medicamentos, como: Es recomendable acudir al médico si: La hipercolesterolemia en sí misma no suele causar síntomas. Sin embargo, cuando los niveles elevados de colesterol provocan daño en las arterias, pueden presentarse síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar o síntomas de un accidente cerebrovascular. En muchos casos, el colesterol puede reducirse con cambios en la dieta, ejercicio regular y pérdida de peso. Sin embargo, si estos cambios no son suficientes, se pueden necesitar medicamentos para lograr un control adecuado. Las personas adultas deben realizarse un análisis de colesterol al menos cada 4-6 años a partir de los 20 años, y más frecuentemente si tienen factores de riesgo como antecedentes familiares, hipertensión, diabetes o tabaquismo. Con el tratamiento adecuado, que puede incluir cambios en el estilo de vida y medicación, los niveles de colesterol pueden ser controlados y reducidos, lo que disminuye significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. © Clínica Universidad de Navarra 2023Qué es la hipercolesterolemia
Causas de la hipercolesterolemia
Causas hereditarias
Causas adquiridas
Factores secundarios
Diagnóstico de la hipercolesterolemia
Tratamiento de la hipercolesterolemia
Modificaciones en el estilo de vida
Terapia farmacológica
Cuándo acudir al médico
Preguntas frecuentes
¿La hipercolesterolemia tiene síntomas?
¿El colesterol alto se puede reducir sin medicamentos?
¿Cuándo debo comenzar a realizarme pruebas de colesterol?
¿La hipercolesterolemia es reversible?