Hidrosis

Qué es la hidrosis

Procede del griego ἱδρώς (hidrós), sudor, a través de ἵδρωσις (hídrosis), el acto de sudar. Conviene un apunte que despista a muchos: pese a la grafía, hidrosis no deriva de ὕδωρ (hýdor, agua), la raíz de hidratación o de hidroterapia, sino de una palabra distinta que designa el sudor. La coincidencia en castellano es solo ortográfica.

Como sustantivo aislado, hidrosis apenas se usa; para el proceso cotidiano preferimos hablar de sudoración. Su rendimiento está en la composición. Al unirse a un prefijo, describe con precisión cuánto suda una persona, dónde y con qué características, y de ahí su valor en el lenguaje clínico.

De dónde sale el sudor

La piel alberga dos tipos de glándulas sudoríparas. Las ecrinas, entre dos y cuatro millones repartidas por casi toda la superficie corporal, están activas desde el nacimiento y vierten un líquido claro, casi todo agua con algo de sal, cuya evaporación enfría el cuerpo. Son las que gobiernan la termorregulación y responden a un mando nervioso simpático de tipo colinérgico.

Muy distintas son las apocrinas, más grandes y menos numerosas, situadas en axilas, región genital, areola mamaria y conducto auditivo externo. No se activan hasta la pubertad y su secreción es densa y oleosa. El sudor apocrino carece de olor al salir; lo adquiere después, cuando las bacterias de la epidermis lo transforman. Todo el sistema queda bajo el control del sistema nervioso autónomo, es decir, al margen de la voluntad.

La familia de términos: cuando la hidrosis se altera

El interés práctico de la raíz aparece al anteponerle prefijos griegos. Cada uno modifica el sentido en una dirección concreta y da nombre a un trastorno de la sudoración distinto.

El prefijo privativo an- genera la anhidrosis, ausencia de sudor, la más delicada de todas porque compromete la capacidad de disipar calor. Con hipo- (defecto) se forma la hipohidrosis, una sudoración escasa; con hiper- (exceso), la hiperhidrosis, esa transpiración desmedida que suele afectar a palmas, plantas y axilas. El prefijo dis- aporta la idea de alteración o dificultad y da la dishidrosis, un término histórico ligado en su origen a los conductos sudoríparos de las manos y los pies.

Otros dos prefijos no cuentan cantidad sino cualidad. Bromo-, de βρῶμος (hedor), forma la bromhidrosis, el sudor de olor desagradable. Y cromo-, de χρῶμα (color), da la cromhidrosis, un sudor teñido, curiosidad clínica poco común. Leídos en conjunto, estos términos muestran cómo una sola raíz puede describir el exceso, el defecto, la ausencia, el olor y el color de una misma función.

Preguntas frecuentes

¿Hidrosis significa lo mismo que sudoración?

En el fondo, sí: ambas nombran la secreción de sudor. La diferencia es de uso. Sudoración es la palabra común para el proceso; hidrosis vive sobre todo dentro de otros términos y aporta la raíz culta.

¿Por qué se escribe con "hidro" si no viene de "agua"?

Por una casualidad del castellano. La raíz griega del sudor, hidrós, y la del agua, hýdor, se transcriben igual en nuestra lengua. Solo el contexto (y la etimología) revela cuál está detrás de cada palabra.

¿Qué diferencia hay entre las glándulas ecrinas y las apocrinas?

Las ecrinas están por todo el cuerpo, funcionan desde que nacemos y producen el sudor acuoso que regula la temperatura. Las apocrinas se limitan a ciertas zonas, despiertan en la pubertad y segregan un fluido más espeso que, al ser procesado por las bacterias, origina el olor corporal.

¿Cuál de las alteraciones de la hidrosis es más preocupante?

La anhidrosis. Cuando el sudor falta por completo, el organismo pierde su principal vía para bajar la temperatura y queda expuesto al golpe de calor, sobre todo con esfuerzo o ambiente caluroso.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Introducción a los trastornos de la sudoración. msdmanuals.com
2. MedlinePlus, enciclopedia médica. Sudoración. medlineplus.gov
3. Manual MSD, versión para profesionales. Hiperhidrosis. msdmanuals.com
4. EMC - Dermatología. Secreciones sudorípara y sebácea. sciencedirect.com