Hialuronato

Qué es el hialuronato

Un ácido puede ceder protones. Cuando el ácido hialurónico los cede, sus grupos carboxilo quedan cargados y atraen iones de carga contraria, sobre todo sodio. El resultado es una sal, y a esa sal se la llama hialuronato. El sufijo -ato es el que la química reserva para el anión o la sal que procede de un ácido terminado en -ico: del sulfúrico sale el sulfato, y del hialurónico, el hialuronato.

Por qué en el cuerpo hablamos de hialuronato

En la sangre y en los tejidos el pH ronda el 7,4, muy lejos de la acidez. A ese nivel los grupos carboxilo de la molécula están disociados, de manera que lo que circula por la piel, el líquido sinovial o el humor vítreo no es el ácido libre, sino su forma ionizada. Por eso, cuando un bioquímico busca precisión, dice hialuronato. La versión "ácida" es más una etiqueta heredada que una realidad fisiológica.

Hialuronato sódico, hialuronano y ácido hialurónico

Tres nombres para una misma cadena de azúcares merecen un poco de orden. "Ácido hialurónico" es el término clásico y el más extendido. "Hialuronato sódico" designa en concreto la sal de sodio, y es la denominación que emplean las farmacopeas oficiales y el etiquetado de productos sanitarios y cosméticos. "Hialuronano" es un nombre neutro, propuesto por Endre Balazs y sus colaboradores en 1986, pensado para referirse a la molécula sin comprometerse con su estado de ionización. Los tres apuntan al mismo sitio.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo hialuronato que ácido hialurónico?

En la práctica, sí; en química estricta, no. El ácido hialurónico es la forma con protones; el hialuronato, la forma que los ha perdido. Como en el cuerpo predomina la segunda, ambos términos se emplean como sinónimos sin que ello induzca a error.

¿Por qué termina en "-ato"?

Porque así nombra la química las sales. Igual que el nitrato procede del ácido nítrico y el acetato del acético, el hialuronato procede del ácido hialurónico.

¿Qué es el hialuronato sódico que figura en las etiquetas?

Es la sal de sodio del ácido hialurónico, la forma en la que la molécula se maneja como materia prima. Con ese nombre aparece en las farmacopeas y en la composición de numerosos productos.

¿Hialuronato y hialuronano son lo mismo?

Casi. "Hialuronano" abarca la molécula entera al margen de su carga; "hialuronato" subraya que se encuentra en forma de sal. En el lenguaje corriente los dos términos se solapan. Para la estructura, el origen y el reparto de la molécula por los tejidos, la entrada ácido hialurónico reúne el detalle completo.

Referencias

1. Balazs EA, Laurent TC, Jeanloz RW. Nomenclature of hyaluronic acid. Biochem J. 1986;235:903. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
2. Fallacara A, Baldini E, Manfredini S, Vertuani S. Hyaluronic Acid in the Third Millennium. Cells. 2020. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
3. Ciriminna R, Scurria A, Pagliaro M, et al. Microbial production of hyaluronic acid. Biofuels Bioprod Biorefin. 2021. onlinelibrary.wiley.com
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Entrada "hialuronato". dtme.ranm.es