DICCIONARIO MÉDICO
Hemopoyesis
La hemopoyesis es el proceso por el que el organismo fabrica las células de la sangre. El término es sinónimo de hematopoyesis, la forma hoy más extendida, y ambos designan la misma función: la producción continua de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas a partir de precursores alojados en la médula ósea. La hemopoyesis es el conjunto de fenómenos que dan origen a las células sanguíneas y aseguran su reemplazo a lo largo de toda la vida. La palabra reúne dos raíces griegas: haîma (αἷμα), sangre, y poíesis (ποίησις), creación o fabricación. De esa unión sale un significado casi literal, el de hacer sangre. La forma hematopoyesis, más frecuente en los textos actuales, procede del genitivo háimatos y conserva la sílaba -mat- que la versión corta deja fuera. Las células que salen de este proceso se reparten en tres grandes familias: los eritrocitos, que transportan oxígeno; los leucocitos, que sostienen la defensa frente a las infecciones; y las plaquetas, fragmentos celulares implicados en la coagulación. Todas descienden de un mismo precursor, la célula madre hematopoyética, conocida también como hemocitoblasto. El recambio no se detiene nunca. En la práctica médica los dos términos se emplean indistintamente. La diferencia es de forma, no de contenido. La variante corta usa el elemento compositivo hemo-; la larga recurre a hemato-, tomado del genitivo griego. El uso moderno se ha inclinado por esta segunda, que es la que encontrará desarrollada con detalle en la entrada hematopoyesis. Conviene retener un matiz que a veces se pasa por alto: ninguno de los dos nombres alude a un tipo concreto de célula, sino al proceso global que las genera a todas. Cuando el foco se estrecha a una sola línea, el lenguaje médico dispone de términos propios, como leucopoyesis para los glóbulos blancos o eritropoyesis para los rojos. El lugar donde ocurre la hemopoyesis cambia con la edad. En el embrión temprano arranca en el saco vitelino, hacia la segunda o tercera semana de gestación. Poco después el relevo pasa al hígado fetal, que se convierte en el órgano productor dominante durante buena parte de la vida intrauterina, con la colaboración del bazo. Ya en la segunda mitad del embarazo, la médula ósea toma el mando y lo conserva tras el nacimiento. En el adulto sano, más del noventa por ciento de la producción se concentra en esa médula, repartida por el interior de huesos como el esternón, las vértebras o la pelvis. Cuando el tejido medular no da abasto o resulta dañado, el hígado y el bazo pueden reactivar su antigua función, un fenómeno que recibe el nombre de hemopoyesis extramedular y que suele traducir una situación de sobreesfuerzo del sistema. La cifra de células renovadas cada día llega al orden de los cientos de miles de millones de eritrocitos, dato que da idea de por qué la médula ósea figura entre los tejidos más activos del cuerpo. Del griego haîma, sangre, y poíesis, fabricación. La variante hematopoyesis añade la raíz del genitivo háimatos, y por eso conserva una sílaba que la forma breve pierde. Sí. Designan el mismo proceso de producción de células sanguíneas. El uso ha consolidado hematopoyesis como forma preferente, aunque hemopoyesis sigue siendo correcta. Los tres tipos que circulan por la sangre: los hematíes, los leucocitos y las plaquetas, todos ellos derivados de una misma célula madre. Casi por completo en la médula ósea. El hígado y el bazo solo retoman la tarea en circunstancias anómalas, en lo que se conoce como forma extramedular.Qué es la hemopoyesis
Hemopoyesis y hematopoyesis: dos nombres para un mismo proceso
Dónde se fabrica la sangre a lo largo de la vida
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra hemopoyesis?
¿Hemopoyesis y hematopoyesis significan lo mismo?
¿Qué células genera la hemopoyesis?
¿Dónde ocurre en el adulto?
Referencias
Entradas relacionadas
Infografías realizadas con https://BioRender.com
© Clínica Universidad de Navarra 2026