DICCIONARIO MÉDICO
Grasping
El grasping (reflejo de prensión palmar) es una respuesta motora involuntaria del recién nacido que consiste en la flexión y cierre firme de los dedos de la mano cuando se estimula la palma con presión táctil. Se trata de un reflejo primitivo que aparece hacia la semana 16 de gestación y se integra progresivamente entre los 4 y los 6 meses de vida extrauterina, al ser sustituido por la prensión voluntaria. El término grasping procede del inglés to grasp («agarrar, asir»), voz que a su vez deriva del inglés medio graspen, relacionado con formas germánicas que denotan la acción de sujetar. En la práctica clínica española se emplea el anglicismo tal cual o, con más frecuencia en los textos de neonatología, la denominación «reflejo de prensión palmar». Para elicitarlo basta con colocar un dedo o un objeto cilíndrico sobre la palma abierta del neonato: los dedos se cierran con fuerza suficiente, en muchos casos, como para soportar parte del peso del lactante si se le tracciona suavemente hacia arriba. Esa intensidad sorprende a menudo a los padres primerizos, pero no refleja control voluntario: el arco reflejo se cierra a nivel del tronco encefálico inferior, entre la protuberancia y el bulbo raquídeo, sin intervención cortical. Mediante ecografía prenatal se ha observado al feto agarrando el cordón umbilical desde las 16 semanas de gestación. En prematuros de 25 semanas de edad posconcepcional ya es posible provocar la respuesta. Tras el nacimiento a término, el reflejo alcanza su máxima intensidad durante las primeras semanas y va perdiendo protagonismo a medida que maduran los centros motores corticales, lo que permite la aparición de la prensión voluntaria. Existe también un equivalente en el pie, el reflejo de prensión plantar, que persiste algo más tiempo (hasta los 9 o 12 meses, aproximadamente). Ambos comparten circuito, pero la versión palmar es la que concentra mayor valor en la exploración neonatal de rutina. La ausencia del grasping en un recién nacido a término puede indicar lesión de nervios periféricos del miembro superior o afectación medular. Su persistencia más allá de los 6 meses, por el contrario, sugiere un retraso en la maduración cortical y obliga a descartar patología neurológica, incluida la parálisis cerebral. Desde el punto de vista evolutivo, el reflejo de prensión se considera un vestigio del agarre que los primates neonatos emplean para sujetarse al pelaje materno durante el transporte. En las especies que aún practican el porteo ventral, la relación entre el grasping palmar y el reflejo de Moro es jerárquica: cuando el lactante agarra, el Moro queda inhibido, y si el agarre cede, el Moro se desencadena para recuperar la sujeción. En humanos esa jerarquía se mantiene, aunque el contexto funcional haya desaparecido. Del verbo inglés to grasp, «agarrar». En español se usa el anglicismo crudo o la expresión «reflejo de prensión palmar». Ninguna de las dos formas es incorrecta; la segunda resulta más transparente para el lector hispanohablante. No. Comparten mecanismo (flexión de los dedos ante un estímulo sobre la superficie palmar o plantar), pero la versión del pie persiste más tiempo, hasta los 9 o 12 meses, y tiene menor peso diagnóstico en la exploración neonatal inmediata. Si el grasping palmar sigue siendo fácilmente elicitable después de los 6 meses de edad, conviene una valoración neurológica. Su permanencia puede señalar un retraso en la maduración de los centros motores superiores.Qué es el grasping y por qué se explora
Cronología y significado neurológico
Interpretación filogenética
Preguntas frecuentes
¿De dónde procede la palabra grasping?
¿Es lo mismo el grasping palmar que el plantar?
¿Cuándo debe preocupar la persistencia de este reflejo?
Referencias
Infografías realizadas con https://BioRender.com
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