Fibrositis

Qué es la fibrositis

El vocablo se compone de fibra (del latín, «hebra», en referencia al tejido conectivo) y el sufijo griego -itis (ἶτις, «inflamación»). Gowers lo acuñó en un artículo publicado en el British Medical Journal titulado Lumbago: its lessons and analogues. Su razonamiento partía de la ciática: si el dolor ciático se debía a inflamación del nervio, y el lumbago era una forma de reumatismo muscular que a menudo acompañaba a la ciática, entonces el reumatismo muscular debía de ser también inflamatorio. Tejido fibroso inflamado: fibrositis.

La lógica tenía un fallo. Ese mismo año, el patólogo Ralph Stockman publicó biopsias de pacientes con reumatismo crónico en las que describía cambios inflamatorios en los tabiques fibrosos del músculo, lo que pareció confirmar la hipótesis de Gowers. Estudios posteriores demostraron que las observaciones de Stockman eran metodológicamente discutibles. Pese a ello, el término se arraigó en la literatura médica anglosajona durante más de siete décadas.

De fibrositis a fibromialgia

A mediados del siglo XX ya era evidente que los pacientes con dolor muscular difuso, puntos sensibles a la presión y fatiga crónica no presentaban infiltrado inflamatorio en sus tejidos. En 1972, Hugh Smythe describió el cuadro en términos modernos: dolor generalizado y puntos de sensibilidad distribuidos por todo el cuerpo. Cuatro años después, en 1976, el reumatólogo P.K. Hench propuso la denominación «fibromialgia» (fibra + griego μῦς, mŷs, «músculo» + ἄλγος, álgos, «dolor»), que eliminaba la implicación de inflamación y ponía el acento en el dolor.

En 1990, el American College of Rheumatology estableció los primeros criterios formales de clasificación de la fibromialgia, basados en dolor generalizado de más de tres meses de duración y sensibilidad en al menos 11 de 18 puntos corporales definidos. Con ello, la fibrositis quedó oficialmente relegada a la historia de la nomenclatura médica.

Preguntas frecuentes

¿Se sigue usando el término fibrositis en la práctica clínica?

Rara vez, y solo de manera coloquial o en textos antiguos. Las clasificaciones actuales emplean fibromialgia. El cambio no fue meramente cosmético: abandonar el sufijo -itis reflejó la aceptación de que el mecanismo del dolor no es inflamatorio, sino que implica una alteración del procesamiento del dolor en el sistema nervioso central.

¿Fibrositis y fibrosis son lo mismo?

No. La fibrosis es un proceso anatomopatológico real: la acumulación excesiva de tejido conectivo en un órgano, generalmente como respuesta a una lesión crónica. La fibrositis designaba un cuadro clínico de dolor difuso que se atribuyó erróneamente a inflamación del tejido fibroso.

¿Gowers se equivocó por completo?

En cuanto al mecanismo inflamatorio, sí. Pero su descripción clínica del dolor muscular difuso, la rigidez matutina y la sensibilidad a la presión en puntos concretos fue notablemente precisa y coincide en gran parte con lo que hoy se reconoce como fibromialgia.

Referencias

1. Inanici F, Yunus MB. History of fibromyalgia: past to present. Curr Pain Headache Rep. 2004;8(5):369-378. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15361321/
2. Rivera J et al. Fibromialgia. Revista Española de Reumatología. 2000;27(10):414-420. https://www.elsevier.es/es-revista-revista-espanola-reumatologia-29-articulo-fibromialgia-13280
3. Fisiopatología de la fibromialgia. Reumatología Clínica. 2020. https://www.reumatologiaclinica.org/es-fisiopatologia-fibromialgia-articulo-S1699258X20300279
4. Collado Cruz A et al. Fibromialgia: diagnóstico y tratamiento. El estado de la cuestión. Rev Soc Esp Dolor. 2004;11(7):430-443. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1134-80462004000700005