DICCIONARIO MÉDICO
Férula de Cabot
La férula de Cabot es una férula metálica posterior diseñada para la inmovilización de la extremidad inferior. Fabricada con una varilla de acero que se moldea siguiendo el contorno de la pierna, se asocia al cirujano estadounidense Arthur Tracy Cabot (1852-1912). La férula de Cabot es un dispositivo de fijación externa constituido por una varilla de acero de un cuarto de pulgada (aproximadamente 6 mm de diámetro), fría y enrollada, que se dobla manualmente para adaptarla a la cara posterior del miembro inferior. Una vez conformada, se recubre con vendas de algodón o gasa y se fija al cuerpo del paciente mediante vendaje circular. Su forma permite mantener el tobillo en ángulo recto y la rodilla en ligera flexión, posición que evita la retracción del tendón de Aquiles y reduce la tensión sobre la cápsula articular de la rodilla. Se trata de un dispositivo pensado para la inmovilización provisional, y no para la fijación definitiva de fracturas complejas. Su valor reside en la sencillez: la varilla se puede cortar, doblar y reacondicionar en cualquier entorno, lo que la convirtió en un recurso habitual de los equipos sanitarios de campaña durante la primera mitad del siglo XX. La varilla parte de la cara posterior de la pierna, justo por debajo de la cabeza del peroné, desciende por la pantorrilla y rodea la planta del pie describiendo un ángulo recto. El extremo distal se prolonga unos centímetros por delante de los dedos para protegerlos de golpes. En versiones más largas, la varilla asciende también por la cara posterior del muslo, con lo que inmoviliza la rodilla junto con el tobillo. Antes de aplicarla sobre la piel, la varilla se acochaba en los puntos de prominencia ósea (maléolos, talón, cabeza del peroné) para prevenir úlceras por presión. El almohadillado se hacía con algodón hidrófilo o gasas dobladas. Los catálogos de material sanitario del ejército estadounidense de la década de 1940 la registran como "Splint, Cabot: Leg Fixation, Posterior" y la describen fabricada en varilla de acero laminado en frío, con longitudes de 5 a 10 pies (1,5 a 3 metros) que el sanitario recortaba según la talla del herido. Nacido en Boston en 1852 en una familia de médicos (su padre, Samuel Cabot III, fue cirujano del Massachusetts General Hospital), Arthur Tracy Cabot se formó en Harvard y completó estudios en el laboratorio de Rudolf Virchow en Berlín. Asistió a la célebre conferencia inaugural de Joseph Lister en el King's College de Londres en octubre de 1877, cuando la antisepsia quirúrgica comenzaba a transformar la práctica operatoria. De vuelta en Boston ejerció como cirujano visitante en el Massachusetts General Hospital entre 1886 y 1907, y alcanzó reconocimiento internacional en el campo de la cirugía genitourinaria. Su férula de fijación posterior fue durante unas tres décadas un referente en la inmovilización provisional de fracturas de la pierna. Falleció en 1912. No en la práctica hospitalaria habitual. Los materiales termoplásticos, las férulas de fibra de vidrio y los dispositivos prefabricados la han reemplazado. Sin embargo, su principio constructivo (una varilla moldeable posterior que sigue el contorno de la pierna) pervive en las férulas posteriores de urgencias y en las técnicas de inmovilización de campaña que todavía enseñan los manuales militares. La férula de Braun es un bastidor metálico rígido con angulación fija que eleva el miembro inferior y permite aplicar tracción continua mediante pesos y poleas. La de Cabot, en cambio, es una simple varilla conformable que se adhiere a la pierna con vendajes y no incorpora mecanismo de tracción. La primera se usa para el manejo hospitalario de fracturas femorales, mientras que la segunda servía para la estabilización provisional de lesiones de pierna y tobillo. Sí. Los manuales de inmovilización de campaña mencionan su uso combinado con la férula de Cramer (férula en escalerilla) para aumentar la rigidez del conjunto cuando se necesita inmovilizar fracturas inestables de tobillo. La férula de Cabot aporta el soporte posterior y la de Cramer se coloca como refuerzo lateral.Qué es la férula de Cabot
Diseño y colocación
Arthur Tracy Cabot
Preguntas frecuentes
¿Se sigue utilizando la férula de Cabot en la actualidad?
¿En qué se diferencia de la férula de Braun?
¿Puede combinarse con otros dispositivos?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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